腕關節結核在上肢關節中佔全身骨關節結核病人的第三位0.43/100。多見於成年人。與其他肢體關節一樣，患者多有其他部位的結核病竈。疼痛和壓痛經常發生，最初疼痛輕微，隨着病變的發展，疼痛逐漸惡化，病變從單純的滑膜和骨結核發展爲全關節結核時，疼痛明顯腫脹，手指因活動減少，靜脈迴流受阻，輕度浮腫。功能障礙、膿腫、竇道等症狀。
因爲結核桿菌一般不能直接侵犯骨頭和關節，所以大部分骨頭和關節的結核病變都是繼發性的，約95%繼發於肺部病變，結核桿菌通過淋巴結進入血液，擴散到全身。腕關節活動量大，體質下降、營養不良、慢性勞損或積累性損傷促進結核病變形成。
腕關節結構複雜，近端爲橈、尺骨下端和三角軟骨，中間爲8塊腕骨，遠端爲掌骨基。腕骨的特點是關節面多，血運差，腕關節周圍沒有肌肉，只有很多肌腱、神經和血管通過，容易發現腕關節腫脹，膿腫容易破裂形成竇道。另外，膿腫偶爾會穿破腱鞘，造成繼發性腱鞘結核。腕關節滑膜少，骨鬆質成分多，在腕關節結核中，單純骨結核或骨結核的全關節結核佔多數。
在腕關節結核中，單純的滑膜結核和單純的骨結核很少見。這是因爲腕關節滑膜少，滑膜結核發病率低。腕骨和掌骨基底的體積都很小，骨量不大，病變很快侵入鄰近關節變成全關節結核，只有橈骨、尺骨下端的體積大，才能看到單純的骨結核。
