頸椎病是頸椎部及其引起的各種病理狀態。頸椎退行性變化引起頸椎管和椎間孑L變形、狹窄、刺激的頸脊髓、神經根、交感神經壓迫引起的結構和功能損害的臨牀表現稱爲頸椎病。
頸椎是人體在活動中，關節中活動次數最頻繁的脊柱節。人類出生後，面對必要的活動，運動頻繁增加。對於不同的工作人員，發病的機會也在不斷變化，其承受的不同程度的負荷、損傷，頸部會逐漸發生病變。病變主要是指椎間盤變性，也就是引起頸椎病的主要原因之一。
人的年齡發生了變化，身體的功能也發生了變化，椎體也發生了自然的變化，椎間盤內髓核的含水量逐漸下降，椎間盤的脫水使髓核的張力下降，椎間盤變薄，髓核中的蛋白多糖的含量下降，膠原纖維增加，核彈性下降。纖維環各層纖維軟骨板相互摩擦產生玻璃樣本變化，喪失韌性。
纖維環和軟骨板和椎體邊緣的附着部位鬆弛，軟骨板可發生囊性變化。纖維環的韌性變差，容易分離或撕裂。纖維環撕裂時，髓核從撕裂處擠出，突出(或脫落)到脊椎管，引起上下椎體骨贅生物，壓迫神經根、脊髓或影響椎動脈的血液供給，引起一系列症狀和體徵。
電腦推廣及、辦公自動化的廣泛應用，使管理工作發生了質的變化。許多長期伏案工作人員，如會計、編輯、祕書、電腦工作人員等越來越容易患頸椎病(頸椎炎、頸椎骨質增生、頸椎間盤突出症、頸椎椎管狹窄等是頸椎病)。
頸椎病不僅是頸椎病，也是臨牀綜合徵。由於頸椎病發病變發生在椎間盤上，頸椎病這個詞的意思不太清楚，也有學者認爲退變性頸椎間盤突出症取代頸椎病這個術語是正確的，但是頸椎病的名字在社會上很普遍，所以臨牀上也沿用了這個普通術語。
