老年人糖尿病具有病情輕、三多一少症狀不明顯、慢性併發症多的特點，典型症狀的發生論僅爲17%，即糖尿病輕、併發症重。那麼，老年糖尿病的臨牀特徵是什麼呢？
1、患病率高，50歲以上者隨年齡增長增長，約3倍於總人口患病率，65歲爲患病高峯年齡。
2、病情隱蔽，易漏診。老年糖尿病多隱藏，三多一少症狀不明顯，病情輕，很多患者在調查中發現，或者在其他疾病的常規血糖檢查中發現，或者以併發症爲首次，很少及時診斷，容易漏診。
3、老年糖尿病以非胰島素依賴型糖尿病爲主。屬於多基因多因素遺傳病。陽性家庭史比幼兒型多，同卵雙胞胎中共顯性高於幼兒型。
4、病情進展快，死亡率高。老年糖尿病的血糖控制往往不符合標準，併發症和伴發病較多。由於老年機體常有器官老化和退行性變化，免疫功能下降，心腦血管系統和神經系統疾病發病率高等特點。
糖尿病又加快了這些老年慢性病的發生和發展，由於相互的因果，病情複雜，治療矛盾多，容易發展成多器官功能衰退。
5、死亡度高，心血管疾病成爲老年病人的主要死因。胰島素用於臨牀以來，酮酸中毒和感染死亡者顯着減少，心血管疾病躍升爲死亡的主要矛盾，有人統計70%-80%死於心血管併發症。
其患病率隨着年齡的增長和病程的延長而增加，與糖尿病的病情無明顯關係。常見併發的心血管病變有動脈粥樣硬化、高血壓、冠心病、心梗等。
6、非酮症高滲透性昏迷。非酮症高滲透性昏迷的老年糖尿病多見，多發生於50歲以上的輕症患者，其中2/3發病前沒有糖尿病史，或者不知道自己患有糖尿病。一旦發生，如果診斷和治療不及時，預後將很嚴重。
