糖尿病腎病是糖尿病進展到後期常見的一種併發症。儘管現在人們對糖尿病都有所瞭解，但是對糖尿病腎病的分期卻不很清楚。掌握每一期的症狀特點，可以及時跟進病情發展，對穩定糖尿病及減少腎臟的損害有極其重要的作用。
糖尿病腎病主要分4期
第一期：本期典型特點是腎臟體積輕度增大，腎小球濾過率增加。相對應的腎小球灌注壓積內壓增高。但此期臨牀症狀不很明顯，一般患者自身無法察覺異常，腎小球基本沒有發生變化，無蛋白尿排出，腎功能正常。只能通過實驗室檢查判斷。
第二期：患者在劇烈運動後會出現短暫的蛋白尿，稍加休息後可以恢復正常。這一期腎小球結構已經發生改變，腎小球基底膜增厚，腎小球系膜基質增加。本期患者自身仍無明顯異常，可能會經常出現疲勞感，但稍加休息後很快就恢復，本期仍然經常被患者所忽略。
第三期：糖尿病腎病導致患者血壓升高，尿蛋白排出量增加，但是如果此期降低血壓即可減少尿蛋白的排出量。病人基底膜增厚和基膜增厚更加明顯，腎小球小動脈已出現病變，部分腎小球功能已經喪失。患者出現輕度水腫。
第四期：此期又稱顯性糖尿病腎病。這一期的特點是大量蛋白尿的排出，患者出現低蛋白血癥以及嚴重的全身性水腫。此期腎小球大量被破壞，具有不可逆性。
