宮頸癌是全球女性中僅次於乳腺癌和結直腸癌的第三個常見惡性腫瘤，在發展中國家是僅次於乳腺癌的第二個常見惡性腫瘤，是最常見的女性生殖道惡性腫瘤。2008年世界新發子宮頸癌病例52.98萬人，死亡病例25.51萬人，其中85%的新發子在中國發展。隨着宮頸癌篩查的發展，發達國家宮頸癌的發病率和死亡率明顯下降。宮頸癌是目前唯一病因明確的婦科惡性腫瘤，與高危型人乳頭瘤病毒(humanpillomaviruses、HPV)的持續感染有關。
HPV病毒是一種雙鏈DNA病毒，具有球形外殼，直徑55nm，主要感染皮膚粘膜上皮，引起不同的病變。目前已經鑑定的HPV病毒超過200種，至少30種與生殖道粘膜感染有關。HPV女性一生中感染HPV的80%，通常在8~10個月內自然清除，只有少數(5%)女性持續感染。
近年來，宮頸癌的發病越來越年輕，使許多女性驚慌失措。事實上，從HPV到宮頸癌的發病需要幾年時間。在這個過程中，有很多機會拒絕宮頸癌。要知道子宮頸癌，首先從子宮頸解剖開始。從女性骨盤結構圖可以看出，前面是膀胱，後面是直腸，子宮在膀胱和直腸之間，位於骨盤的中間。子宮呈倒梨形，子宮頸是子宮的門戶，位於子宮的下端，子宮頸上皮發生的惡性腫瘤稱爲子宮頸癌。宮頸癌早期可能沒有明顯的症狀，一些有症狀的患者可能在同一個房間後陰道出血，即接觸性出血。因此，同房後陰道出血是女性患者最應警惕的早期信號，但沒有症狀也不能疏忽。
引起子宮頸癌的行爲
1、過早的行爲:過早開始性生活，多個性伴侶。女性宮頸口鱗柱狀上皮過渡區在年輕時分佈在外側，隨着年齡、產量的增加，該過渡區將向子宮內移動。
HPV病毒會從受傷的宮頸上皮和宮頸上皮的鱗柱狀上皮過渡區感染細胞。所以，越早有性行爲的女性，今後的歲月發生子宮頸癌的概率也越高。
2、吸菸、毒品:抑制機體免疫功能，影響去除HPV感染，增加感染效果，促進癌症發生。這種影響隨着吸菸年限的增加，每天的吸菸量和過濾器不使用而變得顯着。例如，吸菸的女性比不吸菸的人患子宮頸癌和惡性腫瘤的機會高50%，特別是每天吸菸15支以上，煙齡達到10年以上的人比不吸菸的女性患子宮頸癌的機會高80%以上。如果丈夫或男朋友是菸民，每天和他一起生活的女人，患宮頸癌的機會比配偶不吸菸的女人的發病機會高40%。
3、免疫缺陷和抑制:HIV感染免疫缺陷和器官移植後長期服用免疫抑制藥，子宮頸癌發生率上升。
