胃癌早期可能出現上腹痛、反酸、打嗝、嘔吐、食慾不振、消化不良等表現，進展胃癌與胃痛和類似消化性潰瘍疼痛無關，在此基礎上，也伴有貧血、水腫、發燒等表現，可能發現腫瘤體積過大潰瘍導致胃出血。
胃潰瘍惡變是指癌變。胃癌是胃潰瘍的併發症，發病率約爲5%。所有胃潰瘍患者都應警惕惡變的可能性。大多數胃癌在早期沒有明顯的臨牀表現。隨着病情的進展，會有一些不同於胃潰瘍的表現，可以起到預警作用，如下。
一、疼痛性質和規律性的變化。疼痛是潰瘍最常見的症狀。胃潰瘍疼痛主要是上腹痛，爲灼痛或鈍痛。潰瘍疼痛有一定的規律性，常與飲食密切相關。例如，十二指腸潰瘍主要是飯前疼痛，典型的胃潰瘍是飯後疼痛，飯後1-2h加重，然後逐漸減少。如果患者的疼痛失去了原來的規律，疼痛的性質與原來相比發生了顯著的變化，我們應該警惕惡性變化的風險。
2、潰瘍症狀藥物治療效果減弱。雖然潰瘍病容易復發，但每次服用抗潰瘍藥物後症狀都可以緩解。如果潰瘍病史患者接受常規治療，但疼痛沒有明顯緩解或效果不明顯，則表明可能發生惡性變化。
3、進行性體重減輕和貧血。長期慢性潰瘍患者可能體質虛弱，但不一定瘦。除非潰瘍引起慢性或大量出血，否則患者通常沒有明顯的貧血跡象。如果40歲或50歲以上的胃潰瘍患者出現食慾不振、消化不良、噁心嘔吐、嘔吐物暗紅等症狀，並有全身疲勞和進行性體重減輕，則懷疑潰瘍惡化的可能性。
4、固定腫塊。一般來說，胃潰瘍或十二指腸潰瘍不會形成腫塊。如果發生惡性變化，潰瘍會變大變硬，在後期，腫塊可以直接接觸左上腹部。質地堅硬，表面多爲結節狀，不光滑，有壓痛。疼痛可以輻射到背部。如果有這樣的腫塊，我們應該警惕惡性變化的可能性。
胃潰瘍惡性變化的臨牀表現主要包括疼痛性質和規律變化、藥物治療效果減弱、進行性、貧血和固定腫塊。患者可能有突然的疼痛規律和性質變化。常規抗潰瘍藥物治療效果不明顯，貧血、體重減輕、腹部腫塊等。當這些異常發生時，應考慮惡性變化的可能性。
