新生兒黃疸出現的時間並不固定，與是否爲足月兒、黃疸類型等因素有關。足月兒通常在出生2-3天出現生理性黃疸，病理性黃疸大多在出生12小時內出現。
新生兒黃疸分爲生理性黃疸和病理性黃疸兩種類型。一般生理性黃疸出現時間較晚，約有60%的足月兒會在出生2-3天后出現生理性黃疸，有臉頰皮膚髮黃、眼睛鞏膜發黃、尿液發黃的三黃症狀，5-7天達到高峯，1周後逐漸消退，2周左右完全消失。約80%的早產兒會在出生3-5天內出現生理性黃疸，黃疸值略微高於足月兒，大約在出生3-4周內逐漸消退。
當新生兒存在膽紅素生成過多、肝臟膽紅素代謝障礙、膽汁排泄障礙、脫水、酸中毒、顱內出血、頭顱血腫等問題時，很可能出現病理性黃疸。病理性黃疸大多在新生兒出生12小時內出現，早於生理性黃疸。部分患兒會在生理性黃疸消退後再次出現病理性黃疸，有皮膚黃、鞏膜黃、尿液顏色黃的三黃症狀，三黃症狀比生理性黃疸嚴重。
