乙型肝炎是由乙型肝炎病毒(HBV)引發的疾病，其感染呈世界性流行，不同地區HBV感染的流行強度差異很大，目前我國乙肝病毒攜帶率爲7%左右。乙肝的傳染源爲急、慢性乙型肝炎患者和病毒攜帶者，人類因含HBV體液或血液經破損的皮膚和黏膜進入人體後而獲得感染，主要經血(如不安全注射史等)、母嬰傳播及性傳播。
其中，母嬰傳播也稱圍產期傳播，是指通過產道感染或宮內感染與母親相同的疾病。由於這種疾病傳播方式是從母親傳至子代，因而也稱垂直傳播。
對於乙肝患者來說，其母嬰傳播包括宮內感染、圍產期傳播、分娩後傳播3種方式。其中，宮內感染即乙肝病毒通過胎盤感染胎兒;圍產期傳播即分娩時胎兒通過母親的產道，吞嚥含有乙肝表面抗原的母血、羊水、陰道分泌物、糞便等途徑引起感染;分娩後傳播是指產後母嬰密切接觸，使新生兒受到乙肝病毒的感染，這主要與吞嚥母親的唾液和母乳餵養有關。在我國，母嬰傳播顯得特別重要，人羣中HBV攜帶者中40%～50%是由母嬰傳播所導致。
