常有一些重症肌無力患者在治療疾病的同時，很關注重症肌無力是不是會遺傳給下一代？答案是重症肌無力沒有傳染性，但它卻是一種可以遺傳的疾病。
研究發現，雖然重症肌無力是一種自身免疫性疾病，但遺傳因素在重症肌無力的發病中起着不可或缺的作用，尤其是自身抗體陰性的先天性肌無力。該病在19世紀後半葉起即已確定，重症肌無力少數可有家族史（家族性遺傳重症肌無力），並隨後確定爲重症肌無力病例中38%有遺傳因素參與。人類白細胞抗原（HLA）與自身免疫性疾病密切相關。重症肌無力的易感性與某些HLA相關，但不同種族和地區的遺傳表型各不相同。
組織相容抗原檢測發現，歐美國家、日本和我國的患者分別與HLA-DR2、HLA-B12和DR4相關。胸腺細胞功能研究證明，胸腺中肌樣上皮細胞表面具有AChR，這種受體在特定的遺傳素質影響和胚胎期病毒感染下，導致胸腺內肌樣上皮細胞的菸鹼型-AChR致敏，產生循環抗體。經過體循環，並在補體激活和參與下，破壞突觸後膜，導致突觸後膜溶解破壞等一系列形態學改變，從而發生肌無力症狀。
