每一個危險因素都是增加一個人患有癌症的風險。
什麼是非小細胞肺癌
非小細胞肺癌是除小細胞肺癌(SCLC)以外的所有肺上皮癌。最常見的非小細胞肺癌類型是鱗狀細胞癌、大細胞癌和腺癌，和一些不太常見的類型。在異常的組織學變異作用下，任意一種非小細胞肺癌都有可能發生。儘管非小細胞肺癌的發病與吸菸有關，但是從未吸菸的人也可能發生腺癌。與小細胞肺癌相比，非小細胞肺癌對放療和化療的敏感度相對較低。
對於可手術切除的癌症患者，患者在手術治療或手術後輔以化療後可治癒。對於不能手術切除的癌症患者，雖然大多數患者接受放療後病情可以得到局部控制，但只有少數患者能夠治癒。局部晚期且不可手術切除的癌症患者，用放化療結合療法，患者可延長生存期。晚期轉移性疾病患者在化療、靶向藥物治療和其他支持性治療下可以延長生存期，並緩解症狀。
肺癌的風險主要有兩方面，年齡增長和長時間吸菸史。肺癌在男性中比女性中更爲常見，在低社會經濟狀況人羣中更常見。肺癌在人羣中的分佈特點與吸菸史高度相關。有一點例外之處是非裔美國男性有很高的肺癌發病率和死亡率，這點不能單靠吸菸來解釋。
與非小細胞肺癌風險正相關的因素
在非吸菸者中，比較重要的因素包括二手菸暴露、電離輻射，以及工作場所的肺癌致癌物暴露，如石棉等。與普通人羣相關的放射暴露包括環境中氡暴露以及醫療中的放射暴露，尤其是高劑量放射，例如胸部或乳房放射治療。吸菸經常與這些危險因素相互作用。有些情況，如氡暴露和石棉暴露等，吸菸加上一種其他危險因素造成的患癌風險要遠遠大於各風險的總和。
菸草和吸菸： 煙霧破壞肺部細胞，導致細胞異常生長。吸菸會導致癌症的風險高於長時間吸菸和/或吸菸的人。經常接觸其他人的香菸，雪茄或菸斗的煙霧，即使該人不吸菸，也會增加患肺癌的風險。這被稱爲環境或“二手”菸草煙霧。
吸食大麻和使用電子捲菸也可能增加患肺癌的風險，但實際的風險是未知的。
石棉：這些是在許多類型的岩石中發現的類似頭髮的水晶，常常被用作建築物的防火保溫材料。當吸入石棉纖維時，會刺激肺部。許多研究表明，吸菸和石棉接觸的組合是特別危險的。在造船，石棉開採，絕緣或汽車制動器維修等工作中工作的人員和抽菸的人士發生非小細胞肺癌的風險較高。使用防護呼吸設備可以降低風險。
氡：這是由一些土壤和岩石自然釋放的無形的無味氣體。氡暴露與某些類型的癌症(包括肺癌)風險增加有關。大多數五金商店都有測試家庭氡水平的工具包，地下室可以通風以減少氡暴露。
其他物質：如工作中或環境中的氣體或化學物質，會增加患肺癌的風險。在世界的一些地方，接觸煤或木頭的火焰可能會增加患肺癌的風險。此外，柴油氣體或焊接金屬產生的煙霧可能會增加患肺癌的風險。其他可能增加肺癌風險的因素包括暴露於輻射，砷，鎳和鉻。
遺傳學：有些人有肺癌的遺傳傾向。患有肺癌的父母，兄弟或姐妹的人可能自己患肺癌的風險更高。
