紅斑狼瘡因機體免疫系統受到損害，易併發多種其他疾病，其中結核較爲常見，其原因如下。
紅斑狼瘡患者因長期應用激素及免疫抑制劑，導致免疫系統防禦機制降低，其特異和非特異免疫功能均下降，出現機會感染或使陳舊性結核復發。紅斑狼瘡伴結核分枝桿菌感染的機制與紅斑狼瘡患者免疫異常有關，表現爲體液免疫亢進和細胞免疫低下，前者B細胞過度增生，產生大量多種自身抗體，而後者表現爲T細胞減少。
長期、大量應用激素、免疫抑制劑加重了細胞免疫缺陷，使機體易被多種病原菌感染。在細胞免疫缺陷或低下時，結核分枝桿菌不能被有效地迅速侷限和消滅，而隨血流或淋巴播散至全身，可促使結核病發生，增加了活動性結核病的危險。另外，激素抑制纖維母細胞增長及膠原纖維合成，導致體內休眠狀態結核分枝桿菌繁殖，易致結核竈復發和擴散。
結核感染與激素應用的時間和劑量相關，激素用量增加其併發活動性結核的風險增加。有研究者報道紅斑狼瘡患者日平均激素的劑量和細胞毒藥物的用量是發生結核感染的危險因素。因此，要合理使用激素及免疫抑制劑，在控制病情的前提下，儘量使用最小劑量。
