癌細胞可以通過子宮傳播，懷孕期間患癌症的婦女有將癌症傳給未出生的嬰兒的可能性，但是這種可能性較低。
爲了研究癌症細胞如何穿越胎盤的壁壘在嬰兒體內存活，科學家們檢查了嬰兒的癌細胞內的基因，發現了一個缺失變異——控制主要組織相容性位點(HLA)表現的區位缺失了某種DNA。HLA分子的主要功能就是將每個人自己的細胞與他人的細胞區分開來，癌細胞中缺少了這些HLA分子，就意味着嬰兒的免疫系統不能分辨出它們是外來細胞。
在白血病、黑色素瘤的病例中，母體癌細胞也會穿越胎盤的壁壘，因爲嬰兒的免疫系統識別不出這些癌細胞，所以這些癌細胞就能進入發育中的胎兒體內，併成功地落地生根。不過身患癌症的孕婦把癌症傳給孩子的機率較低。建議患有癌症孕婦要注意觀察自身的身體情況，如果出現不適症狀後，需要及時就醫治療。
