人們常把蘆薈當成美容保健食品，但是幾年前，一個美國科研小組研究發現，蒽醌類化學成分有一定的致癌作用，這才引起了人們對蘆薈毒性的重視。
2月19日，衛生部等6部局發出了“關於含庫拉索蘆薈凝膠食品標識規定的公告”，強調蘆薈產品中僅有庫拉索蘆薈凝膠可以被用於食品生產加工;添加庫拉索蘆薈凝膠的食品必須標註“本品添加蘆薈，孕婦與嬰幼兒慎用”字樣，並應當在配料表中標註“庫拉索蘆薈凝膠”。公告還指出，庫拉索蘆薈凝膠的每日食用量應不大於30克。若無法確保消費者蘆薈日攝入量在安全範圍內，企業應在包裝上標註每日食用量警示語。
公告沒有解釋作出這一要求的原因，也沒有說明過量使用蘆薈對人體是否會造成危害。
作爲一種天然植物，原產於非洲北部的蘆薈自古被視爲“萬靈藥”。中國醫學科學院研究員介紹說，目前已知的蘆薈有300多種，其中，可食用的蘆薈品種有庫拉索蘆薈(俗稱美國蘆薈)、斑紋蘆薈(又名中國蘆薈)、上農大葉蘆薈、木立蘆薈(又名日本蘆薈、小木蘆薈)等。“庫拉索蘆薈是目前利用最爲廣泛的品種。它含有豐富的凝膠，可加工提取蘆薈原汁、濃縮汁、蘆薈結晶粉。它的鮮葉可直接食用，可以被應用於食品、藥品、美容品等方面。”
近年來，隨着有關“蘆薈健康美容”的書籍出現在市面上，很多飲料、護膚霜、乳液、香皂等也都紛紛打起了“蘆薈”的招牌，受到了消費者青睞。
既然蘆薈被認爲有着神奇的功效，爲什麼衛生部要對它“嚴加看管”?
蒽醌類化合物是蘆薈中的一類可以刺激大腸蠕動的成分，能起到緩解便祕的效果。然而，如果服用蘆薈的量太大，有可能引起較強的腹瀉。一般來說，孕婦應該避免使用含此成分的藥物或食品添加劑，以免造成胎兒損傷或流產。
“幾年前，一個美國科研小組研究發現，蒽醌類化學成分有一定的致癌作用，這才引起了人們對蘆薈毒性的重視。”在庫拉索蘆薈凝膠中，蒽醌類化合物存在於蘆薈的表面，外觀呈現淡黃色，食用時略帶苦澀。也正因爲如此，人們在直接食用庫拉索蘆薈時，會感覺味苦。
“關於蒽醌類物質致癌性的問題，美國國立衛生研究院曾經對大黃素、蒽醌及其衍生物進行了爲期兩年的動物致癌性試驗，發現大黃素對大鼠和小鼠沒有明顯的致癌作用，而蒽醌對大、小鼠有一定的致癌作用。然而，在試驗中給動物使用的是提純的蒽醌類化合物，並且用的劑量比實際生活中人們用的劑量要高很多倍。雖然動物試驗的結果不能直接外推到人，但是仍然需要提高警惕。”
“蘆薈不是不能使用，而是要正確和合理地使用。如果使用的品種正確，劑量合理，還是能夠保證安全的。””在臨牀上觀察到，有少數人由於便祕或出於美容的原因，長期食用含有蒽醌成分的植物產品而出現了大腸黑變病。有人認爲，大腸黑變病與結腸癌有關，但到目前爲止，還沒有足夠的科學依據證實兩者的必然關聯。臨牀大腸黑變病患者有一個共同的特點，即吃藥時間太長，有的服藥量太大。”
衛生部在公告中指出，庫拉索蘆薈凝膠來源於庫拉索蘆薈葉片的可食用部位凝膠肉，是以庫拉索蘆薈葉片爲原料，經瀝醌清洗、去皮、漂燙、殺菌等步驟製成的無色透明至乳白色凝膠，可用於各類食品。
“這樣明確規定庫拉索蘆薈凝膠的提取方法和過程，目的就是最大限度地去掉蒽醌類化合物。因爲這類化合物溶於水，只要按規定的程序提取，它在庫拉索蘆薈凝膠中的含量會減少。”他特別提醒，大多數蘆薈品種只是觀賞植物，不能食用，也不能藥用。有些蘆薈被誤食後，可能中毒甚至危及生命，比如，有毒的龍舌蘭，它與蘆薈形態相似。一旦誤食了龍舌蘭或其他觀賞蘆薈，出現噁心、嘔吐、腹瀉、便血等中毒症狀，必須到醫院治療。
最早發現蘆薈藥用的，可以追溯到4000年前的古埃及人。古埃及金字塔中發現的《耶比魯斯·巴比路斯》一書記載了當時蘆薈被主要應用於瀉劑、安眠劑及苦味劑。我國宋朝的《開寶本草》也記載了蘆薈“主治熱風、煩悶、胸隔間熱氣，有明目、鎮心之功，治小兒癇積、驚風，療五毒，殺三蟲，治痔病、瘡瘻，解巴豆毒。”李時珍的《本草綱目》、新中國成立後出版的《中國藥典》也都將蘆薈的藥用載入其中。
