急性腎炎發病急，多以鏈球菌感染爲典型，通常是感染後一到兩週發病；而慢性腎炎通常比較隱匿不易發現，通常是感染後一至兩天發病。急性腎炎從發病機理上來說，多是由於外因導致腎臟的病變；慢性腎炎是由於內在的臟腑功能的衰弱和失調導致的。
腎炎是一種高發疾病，給患者的健康帶來影響，一些症狀也會讓患者苦不堪言。腎炎分爲急性和慢性，雖然同爲腎炎，但是急性腎炎和慢性腎炎其實有很大的差別，症狀不同，治療上也有差別。那麼，急慢性腎小球腎炎的區別都有哪些呢？
尿常規中有不同程度的蛋白尿和紅細胞。多數患者有不同程度的高血壓和腎功能損害。急慢性腎小球腎炎臨牀表現相似，但病理類型和病理改變不同，根據大多數腎小球的主要病理改變。
急性鏈球菌感染後，腎炎不能治癒，病程可轉爲慢性腎小球腎炎1年以上。然而，慢性腎小球腎炎大多不是由急性腎小球腎炎引起的，一般是由於免疫機制的長期作用和腎臟血流動力學、腎血管和系膜功能的長期變化所致。
急性腎小球腎炎，若蛋白尿和鏡下血尿持續6個月至1年以上，則已轉爲慢性。近年來，腎活檢及臨牀資料發現，急性腎小球腎炎後異常尿及腎活檢組織活性在2-3年隨訪中逐漸消失。因此，不能僅憑時間來判斷急慢性腎小球腎炎。
根據隨訪資料，急性腎小球腎炎臨牀表現消失時，腎臟仍有殘留病變，但有時腎小球纖維化，有時尿常規檢查仍有蛋白和紅細胞，而活檢顯示腎臟瀰漫性炎性病變基本消失，僅有殘留的局竈性病變，即所謂的“癒合有缺陷”。隨着部分患者隨訪時間的延長，活檢中發現的腎小球纖維化的數量有增加的趨勢。如有上述情況，應繼續隨訪觀察，並注意發展爲慢性腎小球腎炎的可能性。
慢性腎小球腎炎患者也有急性發作的傾向。當病情相對穩定時，由於呼吸道感染或其他突發性惡性刺激，病情在短時間內（3-5天甚至1-2天）迅速惡化，此時患者出現大量蛋白尿，甚至肉眼血尿，血管形態增多。明顯水腫、高血壓，腎功能惡化。經過適當的治療，病情可以得到緩解，基本恢復到原來的水平，也可能導致疾病的進展，進入尿毒症階段。
