糖尿病患者若得不到及時的治療，未能控制好血糖及血壓則可使病情加重，發展爲糖尿病腎病。由此可以看出，並不是每個糖尿病患者都會發展爲糖尿病腎病。因此，糖尿病患者應明確糖尿病腎病的發病機理，如腎血液動力學異常、糖化終產物形成以及遺傳因素等，以更好地控制病情，避免病情發展。
1.腎血液動力學異常：腎血液動力學異常在糖尿病腎病的發生中起着關鍵的作用，另外若糖尿病患者伴有高血壓，則會明顯地加快糖尿病腎病的發生和發展。
2.糖化終產物形成：糖尿病患者未能控制住血糖，長期的高血糖可導致糖化終產物生成增多，糖化終產物能引起細胞外基質，如Ⅳ型膠原，使患者腎小球合成Ⅳ型膠原，內皮、系膜和平滑肌細胞增殖，從而誘發糖尿病腎病。
3.遺傳因素：糖尿病腎病具有一定的遺傳因素，有原發性高血壓家族史的糖尿病患者發生腎病的危險性可增加3倍。而有些長期患糖尿病的患者，即使病程很長也不易出現糖尿病腎病，由此可以看出，糖尿病腎病與遺傳有一定的關係。
