根據近年來的統計，全世界每年約有100多萬婦女患乳腺癌。中國大城市乳腺癌發病率位居女性腫瘤的第一或第二位。乳腺不是維持人體生命的重要器官，乳腺癌本身並不致命，但乳腺癌的癌細胞可以隨血液或淋巴液轉移到肺、骨骼、肝、腦等重要器官，這樣就會嚴重威脅到病人的生命。
所有女性的乳房在用手觸摸時，都可以感覺到凹凸不平，甚至可以摸到塊狀物，這其中有些屬於正常乳腺凸起的區域，有些是乳腺腫塊。在月經來潮之前，乳腺凸起的區域會變得更加明顯，更容易觸及。
乳腺腫塊有良性和惡性之分。絕大多數乳腺腫塊都是良性的。良性的乳腺腫塊有很多種，如乳腺增生、乳腺纖維腺瘤、乳腺囊腫、乳腺導管內乳頭狀瘤、乳腺導管擴張症、乳腺結核等。
惡性乳腺腫塊有乳腺癌和乳腺肉瘤。乳腺癌是發生在乳腺腺上皮組織的惡性腫瘤，發生在乳腺葉間組織的惡性腫瘤稱爲乳腺肉瘤。乳腺癌目前已成爲女性的常見惡性腫瘤，是威脅婦女身心健康的主要“殺手”。
