早期胃癌(EGC)，即癌細胞僅浸潤至胃黏膜層和黏膜下層，無論有無淋巴結轉移，手術治療後5年生存率可在80～90%，其中始發階段小胃癌(SGC)及微小胃癌(MGC)的10年生存率可達100%。故胃癌的早期及時準確檢出和治療，對於降低胃癌死亡率具有十分重要的意義。根據我國國情，早期發現胃癌可以通過下述途徑：
1)胃癌高發區進行選擇性局部普查;
2)門診篩選凡有相關症狀前來就診者;
3)隨訪胃癌高危人羣。
診斷胃癌特別是早期胃癌的金標準仍然是胃鏡檢查，部分胃病患者因爲過度恐懼胃鏡檢查，而延誤了病情，報紙、電臺“B超”查胃等商業廣告也誤導了衆多患者。胃鏡是一項常規檢查手段，在胃癌高發的日本已列爲健康查體項目，因此日本的早期胃癌佔全部病例的60%以上，我國由於缺乏普查手段，臨牀所見胃癌多數已屬中晚期。
隨着醫學科技的發展，胃鏡檢查給患者帶來的痛苦越來越小，因此不必過度緊張、恐懼。另外，隨着無痛胃鏡的普遍應用，可以大大減輕患者的痛苦。
據國際抗癌組織統計，全世界每年胃癌的發病人數可達60多萬，其中35%發生在中國。胃癌治療的早與晚，效果不大一樣。早期胃癌患者手術後5年生存率可達到95%～100%，如果胃癌發展到晚期，手術的療效就不理想了，5年生存率只有20%～30%。
因此，早期發現胃癌是胃癌防治中重要的一環。可是據我院7000餘例胃癌病例統計，在症狀出現3個月內得到確診的病人不到1/3，有近半數的病人是在發病後半年纔得到確診的，還有一些病人直到晚期纔得到確診，失去了治療的時機。
