一種從我們百姓對心跳感覺的角度，即心臟跳動的表現來看：凡是與心臟跳動節律或頻率相關的疾病，都可以稱爲心律失常。比如心跳過快、過慢或者時快時慢以及跳動不整齊等。
有些人心律失常是持續性的，有些人大部分時間心跳都是正常的，偶爾會出現心臟停跳;或者夜間出現很長時間的停跳，都是發生了心律失常。另一種從醫學的角度，即心律失常發生的機制上來看：我們正常心臟發出激動的司令部叫做竇房結，由它發出的指令叫做竇性心律，這是正常的心律，當心髒激動不是由竇房結髮出，而是其他比如心房、心室或房室結交界處，都稱之爲激動異常的心律失常。正常心臟激動的傳導是沿心臟固有的傳導通路按心房、房室結、心室的順序傳導，最終激動整個心臟，如果心臟激動在傳導的過程中，其順序、速度、途徑發生改變，都稱之心律失常。
心律失常本身就是心血管類的疾病，並不具有傳染性，所以心律失常並非是傳染病。
雖然生活中大多數的噪音還並沒有強烈到讓人難以忍受的程度，但研究表明，長時間的噪音可以對神經系統、心血管系統等造成不良影響，能夠導致心肌細胞自律性以及自主神經功能的異常，從而引發心律失常。所以，心律失常患者除了應該按時服用治療藥物外，還應該注意儘量避開生活噪音集中的場所，這也是心律失常的原因。
值得一提的是，心律失常雖然是一種常見病，但並不是一種傳染病，疾病的本身並不具有傳染性。所以大家只需要注意是否出現其相對的症狀並採取相應的措施，不需要擔心疾病本身的傳染。
