服用所謂排毒保健品致“結腸變黑病”的案例屢見不鮮，專家稱此類排毒保健品都含蒽醌類瀉藥，長期濫用蒽醌類瀉劑，就是導致結腸黑變病的最主要原因。排毒保健品中含有蒽醌類瀉藥，這種成分會損傷腸粘膜，形成色素沉着，使腸子變黑。
結腸黑變病大致上就是這麼回事了，主要的誘因是長期服用蒽醌類瀉藥。蒽醌類瀉藥由於有導瀉的作用，往往和一些比較流行的概念，如排毒之類的聯繫在一起。因此這類藥物在我們生活中幾乎是防不勝防。在臨牀上，判斷結腸黑變病的病因成了一件很困難的事情。因爲可能含有蒽醌類的食品、藥物種類太多的緣故。
大多數病人都有長期服用中草藥、減肥藥或排毒產品的經歷。但有不少病人無論如何追問都無法判斷原因。可能是一些商販爲了追求效果，在產品中添加了蒽醌而不被人知的結果。
一蒽醌類瀉藥導瀉的機制是通過促進腸液分泌來起到潤腸通便的效果。但是這帶來兩個問題：
一是長期用藥容易引起耐受，也就是說，爲了達到同樣的通便效果，需要的藥物的劑量會越來越大。到最後可能吃到安全劑量的上限也無法達到滿意的效果。這個時候即使換上其他種類的瀉藥往往效果也不好了。
二是損傷腸道黏膜，具體的機制不是很清楚，但是損傷黏膜的結果就是在腸黏膜上形成色素沉着，導致腸子變黑。理論上來講腸子上的色素沉着應該和皮膚上的色素痣一樣是無害的。
但實際上由於結腸黑變病的發病和黏膜損傷有關，所以實際上結腸黑變病和結腸癌的發病是存在相關性的，但是相關性不是很強烈。也就是說，結腸黑變病會增加結腸癌的風險，但是結腸黑變病並不一定會演變爲結腸癌。兩者無因果關係。
至於說實際大家會買到的蒽醌類瀉藥有哪些呢?可以說，種類繁多，防不勝防。主要都是號稱“純天然”、“中草藥”的一些藥物或“保健食品”。自然界的蒽醌類草藥被用於藥用的主要是這幾種：大黃、番瀉葉、蘆薈。
其實天然草藥並非如很多人想得那樣安全無害。以蒽醌類爲例，古代人由於技術水平的限制，能發現蒽醌類草藥潤腸通便的效果，卻不可能發現它造成結腸黑變病的副作用。而現代人已經掌握了古人所不具備的技術和知識，並且我們也早已有了很多更好的通便藥物，爲什麼還要追求古人用的那些效率低下、副作用又大的藥物呢。
更可恨的是，這一種在正統醫學界已經被淘汰掉的古老藥物，還藉着“排毒”、“草藥減肥”等僞概念或有害概念借屍還魂，打着天然無害的幌子，實際上卻做着和科學保健、健康減肥完全背道而馳的事情。
具體到產品上，主要有減肥藥、潤腸藥、“排毒”藥、號稱有清腸作用的草藥、各種瀉藥等等。
