超聲波是一種頻率高於可聽聲波範圍的機械波。用於超聲聚焦治療的超聲波頻率通常在0.2~5MHz之間，通過拋物狀反射器的聚焦產生高強度超聲頻率，聚中於體內的腫瘤部位，形成高能量密度的焦域，通過高熱效應、空化效應等物理作用，達到破壞腫瘤的目的。高溫破壞的結果，是產生出血、凝固性壞死和慢性炎性浸潤，壞死組織通過自體的自然代謝被逐漸吸收。
高能聚焦超聲治療(HIFU)又稱海扶刀，是近年來用於臨牀的一種高溫治療方法，在腫瘤消融方面是一侵害最小的治療方式，具有創傷小、效果明顯、不出血、併發症少、患者易耐受及操作簡單等特點。
高強度聚焦超聲治療的優點：
(1)無創性：超聲波是一種非電離輻射的機械波，治療中患者在清醒狀態下，不需要手術暴露或穿刺介導，不開刀、痛苦少、無輻射、無放射污染。
(2)溫度高,升溫快。靶區內爲均勻分佈的致死劑量，使該區域內腫瘤組織完全壞死。
(3)適形治療：治療中可根據腫瘤的大小形狀進行治療，而不損傷靶區周圍正常組織。
(4)選擇性破壞腫瘤血管：僅破壞腫瘤內直徑0.2mm以下的血管，有效保證治療的安全性。
(5)治療中可以實時監測、實時治療，特別適用於腫瘤手術後復發或年老體弱不能耐受手術的患者。
(6)適應證廣泛、治療腫瘤體積大：如肝癌(肋緣以下部分)，腎癌、腹腔淋巴瘤、腹腔和腹膜後淋巴轉移，卵巢癌、子宮內膜癌、膀胱癌等20多種腫瘤，幾乎包括了腹腔、盆腔內的實體瘤。
(7)聚焦超聲治療與放療、化療聯合應用，可提高放、化療的敏感性，可減少其劑量，降低其不良反應。
(8)HIFU治療可降低腫瘤的復發與轉移。
