爲了更清楚地理解，我要先把“減肥”的定義明確一下，以免有人以此混淆視聽。減肥的表現通常是體重下降，但體重下降並不一定是(而且往往不是)減肥，還很可能是因爲身體水分減少(如利尿、導瀉)造成的。我們此處討論的減肥專指身體脂肪減少，不包括減少水分，因爲減少水分並無意義。
減肥的方法很多，有關減肥的說法更是多如牛毛，但減肥的確很難，爲什麼呢?基本原因有五：
第一，人們對肥胖發生的根本原因認識不足，容易受那些看起來是捷徑其實是歧途的減肥方法的蠱惑。
從根本上講，肥胖和減肥其實是一個非常簡單的牛頓力學問題。牛頓力學定律說：能量不可能憑空產生，也不可能憑空消失，只能從一種形式轉化成另一種形式。在能量相互轉化過程中，遵循能量守衡定律。從物理學的角度看，人體其實就是一架代謝能量的機器，攝入能量(食物)然後再把能量消耗掉(基礎代謝、活動等)。當你攝入的能量多而消耗的能量少時，多餘的能量不能憑空消失，會變成脂肪在身體內儲存起來(肥胖發生);當你攝入的能量少而消耗的能量多，不足的能量不能憑空產生，就需要動用身體內的脂肪轉化成能量(減肥)。因此，有效減肥的根本方法就是使攝入的能量比消耗的能量少，即減少能量攝入(通常意味着少吃)並增加能量的消耗(通常意味着多動)，離開這兩個前提，任何減肥方法都不可能有效(做手術直接割除或抽吸脂肪除外)，否則牛頓能量守衡定律就錯了呀!
第二，人體沒有直接排泄脂肪的通道，人體可以排水、排便、流汗、排廢物，但排不出脂肪(流不出油)。
排尿、排便、出汗、桑拿、烘烤、擠壓、按摩、電擊、甩動、振動、塗辣椒水、用減肥皂……都不可能使身體中的脂肪流失、排泄或跑掉，除非你做手術直接割除或抽吸脂肪。減少脂肪(做手術直接割除或抽吸脂肪除外)的唯一途徑是讓它以能量消耗的形式代謝掉(一個通俗的說法是燃燒)，要想消耗脂肪提供能量，就必須(除此之外絕無其他)使能量的攝入少於能量的消耗，即減少能量攝入(通常意味着少吃)並增加能量的消耗(通常意味着多動)。
第三，人體與生俱來的“保護機制”有利於肥胖，不利於減肥。
比如當我們吃的食物(攝入能量)減少時，身體會自動調低基礎代謝(能量消耗)以減少能量消耗，以避免體脂丟失。可是，當我們吃的食物增多時，身體並不會自動調高基礎代謝，以避免體脂增加。恰好相反，人體會很容易地、無限制地把多吃的能量轉化爲脂肪儲存起來(教科書上說，目前還沒發現人體脂肪細胞儲存脂肪的極限在哪裏)。在生活中也可以發現，當節食減少能量攝入時，飢餓感會使人自覺不自覺地減少活動量以降低能量消耗，可是，當我們大吃一頓時，飽或過飽感並不會使人體自動增加活動量以增加能量消耗。所以，從某種意義上講，減肥是跟人體進化來的“保護機制”機制作對，當然很難。
第四，減肥通常需要改變人的生活方式，而改變一個人的生活方式是很難的。
雖然肥胖的根本原因只有一條(牛頓力學定律)，但肥胖的人的確各有各的發胖原因，比如有的人愛打掃生菜剩飯，每次都多吃一口，一口一口就吃成了胖子;有的人吃飯速度太快，在胃腸做出“飽了”這個正確反應之前，已經吃太多的食物;有的人太不好動，懶得要命，上2樓都必須乘坐電梯;有的人特愛喝飲料或吃零食，不知不覺攝入太多能量。因此，要想減肥，就必須改正這些習慣。而常識告訴我們，一個人的飲食習慣或生活方式是長期形成的，非常穩定，改變通常意味着“不舒適”、“痛苦”、“難以接受”，總之就是很困難。
第五，快速減少脂肪的方法不是沒有，有，但通常對健康有害，無法應用。
實際上，就增加人體的能量消耗而言，運動並不是最“見效”的方法，增加人體的基礎代謝(即維持體溫、心跳、呼吸等基本生命活動所消耗的能量)纔是最見效的方法，因爲對大部分人來講，基礎代謝是最大的能量消耗(佔總消耗的2/3)。增加基礎代謝的方法也很簡單，(聲明，我僅僅是爲了舉例和說明問題，並不代表我支持或贊成)服用甲狀腺激素或吸毒就可以使基礎代謝大幅度升高，從而收到很好的“減肥”效果。不過，如此減肥對健康非常有害，甚至能危及生命。據我所知，目前還沒有找到可以使基礎代謝明顯增加並對健康無害的減肥方法——堅持運動雖然可以使基礎代謝增加，但幅度比較有限，效果並不明顯。
總之，減肥原理遵循牛頓力學定律、人體沒有排泄脂肪的通道、人體進化來的保護機制的存在、使人發胖生活方式難以改變、“有效”減肥的方法危害健康等五條原因，讓減肥變得很困難。
