什麼是基體細胞癌?基底細胞癌源於皮膚或附件尤其是毛囊的基底細胞，是一種低度惡性腫瘤。附屬器腫瘤由原始上皮胚芽細胞發育而來，本病爲分化最高的惡性附屬器腫瘤，多見於面色較淡的人及頭面等曝光部位，說明長期日曬與本病的發病密切有關。其他如砷劑、大劑量X線照射、煤焦油衍生物、燒傷、瘢痕和慢性炎症(竇道、小腿潰瘍、汗腺炎等)均爲本病發病的危險因素。免疫減弱的患者，可能由於細胞中介免疫受損和增加對致瘤病毒的易感性，增加了發生基底細胞癌的危險性。患者的免疫系統影響着此腫瘤的發病機制和預後。環境中的致癌因子如致癌病毒，可被伴隨着的免疫抑制所加強。器官移植的患者發生基底細胞癌比正常人高10倍以上，而在這些損害裏發現皰疹病毒樣DNA序列。某些組織學類型在免疫抑制患者中更多見如硬皮病樣基底細胞癌，在免疫抑制患者中，要比結節潰瘍型基底細胞癌常見。表淺型基底細胞癌則多見於糖尿病和(或)慢性腎功衰竭以及感染HIV的患者。某些遺傳病如白化病，色素性幹皮病，Rasmussen綜合徵，Rombo綜合徵，Bazax綜合徵和Darier病，使基底細胞癌的發病率增高。
基底細胞癌起源於表皮或皮膚附屬器的多能性基底細胞，可向多方向分化。癌細胞似基底細胞，呈卵圓或梭形，胞核深染，胞漿少，胞界不清楚，細胞間橋常不明顯。瘤實質與間質之間有對PAS染色呈陽性反應的基底帶。間質結締組織內成纖維細胞增生，常見較多幼稚成纖維細胞。間質因含大最酸性黏多糖而呈黏液樣，具有異染性。由於標本經固定和脫水，間質內黏蛋白皺縮，致部分或完全與瘤實質分離。這種現象雖爲人工性，但可協助與其他腫瘤如鱗癌區分。
分化型有三種：
(1)角化性基底細胞癌：此型除有未分化癌細胞外，可見角化不全細胞和角質囊腫。Lever認爲角質囊腫代表傾向於形成毛幹，角化不全細胞可排列成束狀或渦形，或圍繞角質囊腫，可能是初期毛髮角化細胞。Ackerman則認爲此型不是向毛囊分化的基底細胞癌。
(2)囊性基底細胞癌：在癌細胞團中央出現囊腔，其形成途徑是：大片癌細胞壞死;癌細胞向皮脂腺細胞分化後崩解，囊腔周圍的一些癌細胞呈空泡狀或泡沫樣(相當於皮脂腺細胞);伸入瘤實質內的間質壞死。
(3)腺樣基底細胞癌：腫瘤呈管樣或腺樣結構。癌細胞排列成互相吻合的條索。條索間爲島嶼狀結締組織。腫瘤中所見管腔，其腔壁細胞呈立方形，似腺上皮細胞，但無分泌活動。小汗腺上皮瘤(eccrine epithelioma)系腺樣基底細胞癌的一種，嚮導管方向分化，頗似汗管瘤，但腫瘤體積較大，並向深部侵襲。
