根據臨牀表現，慢性支氣管炎可分爲單純型與喘息型。南京市胸科醫院呼吸內科劉紅介紹，前者主要表現爲反覆咳嗽、咯痰；後者除咳嗽、咯痰外尚有喘息症狀，並伴有哮鳴音。根據病程經過，又可分爲三期，不同階段的治療側重也不同。
急性發作期，指在1周內出現膿性或黏液膿性痰，痰量明顯增加，或伴有發熱等炎症表現，或1周內“咳”“痰”或“喘”任何一項症狀顯着加劇，或重症病人明顯加重者；慢性遷延期，指有不同程度的“咳”“痰”“喘”症狀，遷延到1個月以上者；臨牀緩解期，指經治療或自然緩解，症狀基本消失或偶有輕微咳嗽和少量痰液，保持2個月以上者。
急性發作期及慢性遷延期的治療應以控制感染和祛痰、鎮咳爲主；伴發喘息時，加用解痙平喘藥物。緩解期的治療應以增強體質，提高抗病能力和預防復發爲主。臨牀緩解期則可以根據身體狀況進行常規護理，比如戒菸、加強鍛鍊等。秋季季候多變，患者要避免受涼,因爲寒冷可反射地引起支氣管平滑肌收縮、黏膜血液循環障礙和分泌物排出受阻,可發生繼發性感染。
