乙肝和肝硬化引起的黃疸會使尿色變黃，如果合併泌尿系統損害，可能會出現血尿，但絕對不會導致藍色的尿。如果有嚴重肝病、肝昏迷，很可能因肝腎綜合徵導致氮質血癥，使用留置導尿管，因此很可能因泌尿系感染而導致“紫尿袋綜合徵”。
“紫尿袋綜合徵”最早的記錄可追溯到1812年。當時喬治三世國王看病的醫生專門記錄喬治三世國王尿的變化。1812年1月14日，他發現喬治三世國王的尿變成藍色。1978年，某著名雜誌首先報道了以““紫色尿袋”爲名報道了這種病症，以後被命名爲“紫尿袋綜合徵”。
“紫尿袋綜合徵”實質了是泌尿系感染在特殊條件下的一種表現。食物中的“色氨酸”在腸道細菌的作用下分解，產生“吲哚”(導致大便的臭味)。部分吲哚被腸道吸收入血，經肝臟代謝成“硫酸吲哚酚”，隨血液循環從尿中排出。
當泌尿系感染時，尿液中的細菌(如：大腸桿菌、肺炎克雷伯菌、變形桿菌、綠膿桿菌等)可以產生“吲哚硫酸酶”或/和“吲哚磷酸酶”，當尿液PH值較高(呈鹼性)時，“硫酸吲哚酚”就會被細菌產生的這些酶分解，生成藍色的靛青和紅色的靛玉紅，兩者混合後就使尿呈現爲紫色。
“紫尿袋綜合徵”顧名思義，主要發生在留置導尿管的患者，發生率大約爲9.8%。醫生們發現，女性的尿道較短，泌尿系感染的發生率較高;有便祕的患者腸道中產生的“吲哚”會更多地吸收入血，而腎功能不全或脫水的患者尿量減少，尿液中“硫酸吲哚酚”的含量較高。
因此，“紫尿袋綜合徵”更容易發生在老年女性、有便祕史、鹼性尿、有氮質血癥(腎功能不全，血清肌酐和尿素氮升高)、液體入量不足或脫水、使用塑料乳膠管導尿管(尤其是對乳膠過敏者)的患者中。
