兒童失神癲癇是小兒癲癇中常見的類型，患病率佔全部兒童癲癇的5%～15%。遺傳因素在小兒失神性癲癇的發病中起重要作用。起病年齡早，多在4～8 歲，高峯年齡爲5 歲左右，少數起病年齡可早至2 歲。是原發性和年齡依賴性失神綜合徵，90%以上的患兒在12歲前緩解。
發作沒有先兆，突然短暫意識喪失，多數每次發作2～15 秒，一般不超過1分鐘。如患兒在學習或玩耍時突然面色蒼白、雙目凝視、中止原來的活動和談話、手中持物跌落、頭前傾、口角眼瞼顫動、時有眼球顫動，既不跌倒、也不抽搐。腦電圖出現獨特的3Hz的棘慢複合波及多棘慢複合波。發作後對發作的情況不能回憶、無嗜睡或精神恍惚。發作頻繁，每天數次或數百次。一般智力不受影響，若頻繁發作，可能影響學習。
