一般情況下，不同類型的直腸炎患者表現出的症狀表現也有不同，但是直腸炎患者都有同一個特徵就是感覺直腸部不適，有時便祕、腹瀉交替。具體分析如下：
1.慢性直腸炎的診斷：指診可觸到直腸黏膜彈性減弱，粗糙呈顆粒狀突起或有疤痕。直腸鏡檢查可見黏膜水腫、肥厚，色黃白，被覆黏液，擦去黏液，可見黏膜表面不光滑，個別部位有糜爛。細菌培養和活體組織檢查，可確定病因診斷。慢性直腸炎鏡檢的特點是：黏膜腫脹、肥厚，表面呈粗糙顆粒，有少量黏液，萎縮性直腸炎鏡下可見黏膜乾燥、色灰白，黏膜下可見血管網。
2.急性直腸炎的診斷：肛門腫脹發熱，肛門部皮膚潮溼發紅，指診觸之直腸有劇烈疼痛，括約肌痙攣肛門口緊張。直腸鏡檢查可見黏膜充血、水腫、出血、糜爛，表面有黃色膿苔或點狀潰瘍，大便培養或活體組織檢查找出致病菌，能確定病因診斷。急性直腸炎鏡檢的特點是直腸黏膜深紅色、腫脹，呈縱形皺摺，皺摺間有分泌物。
3.潰瘍性直腸炎的診斷：如果病情變輕，可只有間歇性的直腸小量出血，常被誤認爲是痔瘡出血。還有些患者表現爲便祕，大多是因爲有了炎症的直腸痙攣所致。也有些患者雖患有潰瘍性直腸炎，但其並沒有便血的症狀，而只是排便次數增多且爲不成形的軟便，且多發生在早上，要排2到3次不成形軟便，而在一天的其餘時間則與正常人一樣。
4.放射性直腸炎的診斷：有鐳照射治療史，大便帶膿血、黏液和脫落的壞死組織。直腸鏡下可見腸壁充血、腫脹呈赤褐色，或已浸潤、變硬、壞死、潰瘍、穿孔，後形成狹窄。病理檢查可見細胞急速分裂，纖維組織肥大，血管、淋巴管擴張，管壁變性，應與惡性腫瘤鑑別。
