乙肝表面抗原是存在於乙肝病毒的外衣殼上的一種抗原物質，相當於是乙肝病毒的“指紋”。如果表面抗原陽性僅表明機體內存在有乙肝病毒。可是這一項陽性並不一定說明乙肝病毒一定具有傳染性。乙肝表面抗原是乙肝病毒的外殼蛋白，不含病毒的核酸成分，就其本身而言不具有傳染性。但是，乙肝表面抗原攜帶者常常伴有HBVDNA陽性，因此這種情況患者的血液仍存在傳染性。
乙肝表面抗原是乙肝病毒的外殼蛋白，不含病毒的核酸成分，就其本身而言不具有傳染性。但是，乙肝表面抗原攜帶者常常伴有HBVDNA陽性，因此這種情況患者的血液仍存在傳染性。非活動性乙肝病毒表面抗原攜帶者傳染性弱，代表免疫清除期之後的病毒攜帶者，此類乙肝病毒表面抗原攜帶者機體已經通過免疫清除作用（包括藥物的治療作用），清除掉了血液中的病毒，肝臟的炎症病變已恢復，肝功能正常，而且沒有明顯的肝臟纖維化改變。此時乙肝病毒表面抗原消失或e抗體轉爲陽性，乙肝病毒DNA（HBVDNA）爲陰性，此類情況下是無傳染性或者說傳染性很低。但是患者肝細胞核中仍可以有乙肝病毒存在，只是停止病毒複製，不再向血液中釋放病毒，即病毒和病變均不活動。此類非活動性乙肝病毒表面抗原攜帶者，病情較爲穩定，可以不予治療，但需要定期監測。
人們經常只關注於人會得病，換個視角來看，乙肝病毒也同樣是會得病的。而得了病的病毒的傳染性是一定會受到影響吧。因此表面抗原陽性只表明機體內存在乙肝病毒，但是並不能說明乙肝病毒的“健康”情況。乙肝病毒外衣殼上還有一種物質，被稱爲乙肝病毒前S1抗原（pres1－Ag），它是乙肝病毒吸附與入侵肝細胞的大鉗子，而大多數乙肝病毒攜帶者化驗些項的結果是陰性的，陰性表明這個大鉗子是壞的，是不能感染肝細胞的。
乙肝攜帶者的伴侶或周圍的朋友親戚均可去檢查兩對半，如乙肝表面抗體爲陰性可請注射疫苗，一般按0-1-6注射三針，所以建議去做個檢查，再看是否需要注射疫苗，產生表面抗體後就不必擔心了。
