早泄的定義及診斷具有較強的主觀性和相對性。這使得一直以來早泄的定義十分混亂、缺乏明確的標準。造成早泄定義混亂的主要原因有兩個，一是至今早泄的發生機制還不十分明確；二是目前還缺少統一的評估早泄的標準以及客觀的診斷方法。
既往歷史定義
各種醫學書籍中可以見到的早泄的定義有“性交時男性射精維持時間到能夠使性伴侶性慾得到滿足的比率低於50﹪”、“男性的射精維持在2分鐘以內”、“由於男性缺乏隨意調節射精能力，以至於不以所願的達到性高潮”、“不以所願的陰莖插入陰道即射精，或在最小的性刺激下即射精”、“性交時射精持續時間足以調節到能使性伴侶滿足程度的比率低於50﹪”、“男女雙方中某一方對射精潛伏期不滿意，或男性不能達到足夠長的射精潛伏期”等。
學界公認定義
目前較爲公認的早泄診斷是美國精神病協會頒佈的，其定義是持續地或反覆地在很小的性刺激下，在插入前、插入時或插入後不久即射精，這種情況比本人的願望提前，明顯引起本人痛苦和與性伴侶之間關係緊張，且不是由於某種精神活性物質的戒斷所引起的。
