爲什麼有人活到95歲頭腦依然清晰，而有人才過50就變得糊里糊塗，更有人年歲大了之後便罹患老年癡呆症。老年癡呆也是影響人長壽的禍首之一，對希望自己能延年益壽的人來說，維護自己大腦健康至關重要。
很多人把大腦健康歸結爲遺傳因素，但那只是一方面，人們的生活、飲食習慣和大腦健康也息息相關。一個人無法改變自己的遺傳基因，但爲了長壽和健康，改變不正確的飲食和生活習慣是可以做到的。
《赫芬頓郵報》4月30日刊文，列舉了以下7個有損大腦健康的因素，提醒讀者在生活中避免。
1：吃含糖高多脂加工食物
食物含糖量高、不健康脂肪和加工食品，都屬於典型的美國飲食，但隨着時間的推移，這種飲食會嚴重影響大腦。
研究表明，過量的糖會損害學習和記憶能力，並增加神經退行性疾病風險，如阿爾茨海默症。一些科學家甚至稱阿爾茨海默症爲“3型糖尿病”。
另一方面，地中海飲食有助於保護大腦免受衰老，抵禦認知能力下降。最近一項研究表明，以下這些食物是維持大腦健康營養素的良好來源，包括魚類、健康脂肪、全穀類和蔬菜，可減少50%罹患老年癡呆症風險。
2：居所靠近高速公路
生活在煙霧瀰漫的城市對大腦健康無益。《中風》雜誌本月發表研究報告顯示，暴露於空氣污染中，容易導致大腦過早老化。
研究人員發現，住在主要公路旁邊的人，他們的肺和血液受污染嚴重，增加“無聲中風”或“無症狀中風”的風險。污染多也會導致腦容量降低，這是衰老的一大標誌。
3：晚間喝雞尾酒
研究表明，菸酒是加快神經退行性疾病的禍首。過量飲酒和吸菸，在人生任何階段都可以對大腦產生負面影響，損害腦組織，並導致認知功能障礙。酗酒則可引起或加速大腦老化。
即使對心血管有些許益處，但晚上喝杯酒對大腦可能會造成健康風險。 2012年羅格斯大學的研究發現，在工作日飲酒較少，但在週末喝酒多，成年腦細胞生產減少40%。
該研究作者之一，羅格斯大學神經科學研究生在一份聲明中說：“在短期內可能沒有任何明顯跡象，但從長遠來看，這類行爲可能對學習和記憶有不利影響。”
4：壓力
緊張的生活方式可能是對健康最糟糕的事情。長期壓力會縮短端粒的長度，造成細胞過早死亡。使得和年老相關的疾病提早發生。
一些研究也表明，高水平的應激激素可增加與年齡有關腦損傷的風險。
西奈山醫學院老年醫學臨牀教授表示： “在一生中，慢性壓力的影響可以積累，成爲認知功能減退和阿爾茨海默症的危險因素。”
如果感覺壓力太大，可嘗試打坐冥想。研究表明，冥想可有效降低應激激素皮質醇水平，保護大腦免受衰老。
5：睡眠不足
睡眠不足有害健康，造成中風、糖尿病、認知功能受損風險增高。多年的睡眠不足也能加速大腦衰老。
去年的一項研究顯示，老年人少睡，會加速大腦老化，加快認知功能下降。
6：成天坐着
久坐有害健康已經是公認的事實。越來越多研究顯示，即使在每日有足夠運動的前提下，久坐仍會增加罹患心臟疾病、糖尿病、癌症和過早死亡的風險。
事實證明，久坐對大腦也很不利，會造成身體活動與認知能力下降。此外，老年人因久坐而增重，也會使大腦存儲有關的區域收縮。
因此，人體需要經常適當運動。適度的體力活動有益腦健康，改進學習和記憶能力。
7：不動腦子
如果想保持大腦反應能力，就需要經常使用它。不必做那些具有挑戰性的智力或大腦訓練遊戲，但日常的閱讀、烹調或通話，可以幫助大腦保持活力。
此外，填字遊戲和智力數學練習也可幫助大腦保持活躍。2013年一項發表在加拿大醫學協會雜誌的研究發現，鍛練大腦比藥物預防，對預防大腦認知能力下降更有效。
總之，幾十年如一日，保持學習、探索和嘗試新東西，可令你大腦保持敏銳。
