造成寶寶患上腮腺炎的原因是腺炎病毒。這種病毒是流行性腮腺炎的病原體，通過飛沫進行傳播。而人是腮腺炎病毒唯一的宿主。
1.傳染源傳染：病毒存在於患者唾液中的時間較長，腮腫前6天至腮腫後9天均可自病人唾液中分離出病毒，因此在這兩週內有高度傳染性。感染腮腺炎病毒後，無腮腺炎表現，而有其它器官如腦或睾丸等症狀者，則唾液及尿亦可檢出病毒。在大流行時約30～40%患者僅有上呼吸道感染的亞臨牀感染，是重要傳染源。
2.飛沫傳播和母嬰傳播：腺炎病毒在唾液中通過飛沫傳播（唾液及污染的衣服亦可傳染），其傳染力較麻疹、水痘爲弱。孕婦感染腮腺炎可通過胎盤傳染胎兒，而導致胎兒畸形或死亡，流產的發生率也增加。
