凡是造成胎兒或新生兒血氧濃度降低的任何因素都可以引起窒息，與胎兒在宮內所處環境和分娩過程密切相關。
(一)孕母因素①孕母全身性疾病如糖尿病、心、腎疾病，嚴重貧血和急性傳染病等;②產科疾病如妊高徵，前置胎盤，胎盤早剝和胎盤功能不足等;③孕母吸毒、吸菸或被動吸菸等;孕母年齡3≥5歲或<16歲、多胎妊娠等。
(二)分娩因素①臍帶受壓、打結、繞頸等;②手術產如高位產鉗、臀位抽出術、胎頭吸引不順利等;③產程中的麻醉、鎮痛劑和催產藥使用不當。
(三)胎兒因素①早產兒、小於胎齡兒、巨大兒等;②各種畸形，如後鼻孔鎖閉、喉蹼、肺膨脹不全、先天性心臟病等;③羊水或胎糞吸入致使呼吸道阻塞;④宮內感染所致神經系統受損等。
【病理生理】
(一)呼吸改變
1、原發性呼吸暫停胎兒或新生兒窒息缺氧時，初起1~2分鐘由呼吸深快，如缺氧爲及時糾正，旋即轉爲呼吸抑制和反射性心率減慢，此爲原發性呼吸暫停。此時患兒肌張力存在，血管輕微收縮，血壓升高，循環尚好，但有紫紺，如及時給氧或予以適當刺激，有時甚至在無外界幫助下仍能恢復呼吸。
2、繼發性呼吸暫停如缺氧持續存在，則出現喘息樣呼吸，心率繼續減慢，血壓開始下降，肌張力消失，蒼白，呼吸運動減弱，最終出現一次深度喘息而進人繼發性呼吸暫停，如無外界正壓呼吸幫助則無法恢復而死亡。
(二)各器官缺血缺氧改變窒息開始時，由於低氧血癥和酸中毒，引起體內血液重新分佈，即各器官間血液分流，肺、腸、腎、肌肉、皮膚等處血管收縮，血流量減少，從而保證生命器官如心、腦、腎上腺等處的供血
如缺氧繼續，無氧代謝使酸性產物極度增加，導致重度代謝性酸中毒。此時體內儲存糖原耗盡，血流代償機制喪失，心臟功能受損，心率和動脈壓下降，生命器官供血減少，腦損傷發生;身體其他已處於缺血情況下的器官，則因血內含氧量的進一步下降而更易受到缺氧缺血的傷害。
(三)血液生化和代謝改變缺氧導致血paCO2升高，pH和paO2值降低。在窒息應激狀態時，兒茶酚胺及胰高糖素釋放增加，使早期血糖正常或增高;當缺氧情況持續，糖耗用增加、糖原貯存空虛，遂出現低血糖症。應激增況下，血遊離脂肪酸增加，促進了鈣離子與蛋白結合而致低鈣血癥。
此外，窒息酸中毒尚可抑制膽紅素與白蛋白的結合，降低肝內酶的活力而致高間接膽紅素血癥;亦能引致左心房心鈉素分泌增加，造成低鈉血癥。
