生活中，很多人都喜歡咬指甲，不光是孩子，成年人也會咬指甲，咬指甲往往與情緒緊張、抑鬱、沮喪、自卑感、敵對感等情緒有關。那麼愛咬指甲是一種病嗎？爲什麼有的人會不自覺啃指甲？下面本站小編帶來介紹。
咬甲癖(onychophagia)是指經常性不能自控地用牙齒咬指甲，尤其在精神緊張時更易發生，常導致手指損傷、指甲邊緣呈鋸齒狀、指甲缺損等症狀，嚴重時會引發指甲變形、甲溝炎、甲膿腫。
這是一種強迫症患者不受控制的強迫行爲，從偶爾啃咬指甲，逐漸形成咬甲癖，通常好發於兒童或青少年，並可能在成年後持續。從咬甲癖患病率數據來看，該病還有遺傳傾向。
當發現孩子或自己出現不能控制的咬指甲症狀，應及時到精神心理科就診。該病主要採用支持性心理療法和行爲治療，對甲溝炎、甲膿腫者，同時進行藥物或手術治療，幫助改善患處炎症，糾正強迫行爲。
精神分析認爲嬰兒在口欲期未得到滿足的話(比如沒有吮吸玩具，吮吸動作一再被阻止)，在兒童及青少年時期容易養成吮吸和啃咬手指的習慣，這個叫做“口欲期粘滯”，但是這個習慣很容易被糾正，所以大多隻發生在兒童及青少年身上。
而成年人啃咬手指代表了一種特定的焦慮，即“自身攻擊性焦慮“，實際上這屬於輕度自殘，是“死本能”(death instinct)的一種表現，它能夠部分抑制攻擊性。有些人越焦慮，就越咬指甲。心理學家也在咬指甲中得出一項理論：它能夠給人們提供短暫的逃離，轉移注意力，使得人們暫時逃離痛苦。當人們當下感覺到焦慮、心煩或者是強大刺激的時候就會產生咬指甲的慾望，咬指甲就像緩解壓力劑一般，令人上癮。
咬指甲不僅能讓人放鬆、轉移注意。甚至還會讓人感受到滿足。無論你沉迷於任何事，都在追求完成這件事而得到回報的感覺。而咬指甲就像一場儀式，好像通過獻祭出身體的一小部分來獲得滿足感。久而久之，當你煩躁時候，你就會不自覺的咬指甲。
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