有些人在考試期間，或在工作繁忙，休息不好，或有消化不良，或婦女在月經前，口脣內側、口底、軟齶或舌頭上常發生單個或兩三個圓形或卵圓形的小潰瘍，並感到火辣辣的疼痛，這種病叫口腔潰瘍，俗稱口瘡。
口腔潰瘍初期表現爲紅點，逐漸擴大，2~3毫米以上粘膜表淺性潰瘍，其潰瘍面如菜盤狀，呈圓形或卵圓形，潰瘍面微凹如菜盤底，覆蓋淡黃色薄膜，稱爲假薄膜。其周圍可以看到充血帶，呈紅暈狀，有自發性疼痛和食物刺激後疼痛，如熱、酸、辣、硬、油炸等食物刺激。
口腔潰瘍多爲週期性發作，復發時間長短與口腔潰瘍病史長短密切相關，病史短時，幾個月或一年發病一次，病史長時，每月發病一次，口腔潰瘍新舊病變交替發生。
此病的確切病因尚不清楚，但臨牀觀察到復發與以下因素有關：
（1） 遺傳因素：從複發性口瘡病人的家族史中可追問到其父母有口瘡病史。
（2） 自身免疫因素：許多研究資料證明，復發口瘡病人的血清中，可發現免疫球蛋白A與免疫球蛋白G增加。
（3） 其他疾病：臨牀資料表明，有如下疾病時可引起口腔粘膜潰瘍復發。例如胃潰瘍、十二指腸潰瘍、慢性或遷延性肝炎、結腸炎、貧血、偏食、消化不良、腹瀉、便祕、睡眠不足、疲勞、經期等。
