腹瀉是各種疾病的症狀，藥物應首先針對原因。例如，由腸道細菌感染引起的腹瀉，應首先選擇抗菌抗炎藥物，部分胃寒引起腹瀉，應溫暖腹部等。有些腹瀉具有保護意義，如吃腐爛的食物，加速排泄有利於消除毒物，當腹瀉不嚴重時，可暫時不使用止瀉藥，但嚴重腹瀉，容易引起脫水、電解質紊亂，需要及時給予止瀉藥。
腹瀉時藥物選擇非常重要，對於比較緩和的慢性腹瀉，可用收斂藥如鞣酸蛋白;對於嚴重的劇烈腹瀉，則選擇效力強大的複方樟腦酊，但此藥爲阿片類製劑久服易成癮。可用於急慢性腹瀉。易蒙停是一種長效抗腹瀉藥物，具有很強的新開發作用。複方苯乙哌啶和易蒙停具有類似哌替啶的結構和作用，因此常用於成癮。必須指出，對腹瀉的藥物治療只是暫時的對症治療，不應長期服用。
