美洲印地安人最早將紫草用在避孕上，後來研究出紫草酸至少含三種物質的混合物，可抑制小鼠促性腺性激素的活性和性器官的發育。
用印度野生豌豆餵養的雌雄大鼠後均無後代，科學家提煉了其中的二甲基氫昆給婦女在月經週期第十六天和第二十一天服用，每次三百到三百五十毫克，受孕力降低百分之五、六十;男性服用後精子數降低百分之五十。
野生芭蕉種子提取物，實驗證明對大小鼠、白鼠及兔子都有抗着牀、抗促性腺的作用，其有效成份尚不清楚。
我國民間的食物油菜籽、茄科植物的紫茄花、柿子取柿蒂焙燥研末都流傳用來避孕，其它中藥如白芍、當歸、川芎、生地亦有人水煎服用以避孕。
常吃的芹菜能減少男性精蟲的數量，對年齡十八至二十歲，健康良好、有生育能力的男性進行試驗，每天讓他們生吃或熟吃芹菜七十五公克(約兩三株)連續一兩週後，精蟲量會明顯減少至難以受孕的程度，這種情況在停菜後十六週又會恢復正常，然而這個研究還缺乏更精密的對照實驗。
