新生兒應按需母乳餵養。也就是說，新生兒不應該定期喝牛奶，可以隨時隨地餵養。當孩子餓哭時，母乳餵養；新生兒睡眠超過3小時，可以喚醒母乳餵養。母乳吃得越多，孩子吃飽後，睡眠時間逐漸延長，自然會形成規律。
一般來說，新生兒每3-4小時母乳餵養一次，晚上每4小時母乳餵養一次。所以新生兒晚上吃大約2-3次牛奶。建議按需母乳餵養，無論次數如何，這種定期吮吸都能刺激母親催乳素的分泌，使母乳分泌更快、更多。此外，按需母乳餵養還可以防止母親的牛奶膨脹，使兒童的身高和體重增長明顯優於定期母乳餵養的兒童。
專家建議，混合餵養或奶瓶餵養的嬰兒需要每3-4小時餵養一次。如果新生兒不想喝牛奶，母親也應該醒來試着餵它。餵養間隔過長，容易導致兒童血糖異常，營養吸收不平衡。
需要提醒新手媽媽，按需母乳餵養不能理解爲嬰兒哭泣母乳餵養。母親需要注意嬰兒哭泣的原因，並做出合理的判斷。注意不要經常餵養，否則不僅會影響母親的休息，而且很可能導致母親缺乏足夠的時間分泌牛奶，但導致牛奶較少，形成惡性循環，嬰兒得不到足夠的營養。
一般來說，新生兒出生第二週後，白天哺乳4-5次，晚上哺乳2次可以保證嬰兒的健康成長。
