腮腺炎的潛伏期約爲2周，首先出現類似的感冒症狀，然後出現腮腺腫大。其特點是以耳垂爲中心，向前、向後、向下三個方向腫脹，局部疼痛，張開嘴和進食加重，皮膚不紅不化膿。腮腺炎通常可以在1~2周內治癒。一些男性兒童在生病後第7天左右會出現陰囊腫脹，睾丸也會腫脹、疼痛或墜落，有時伴有發燒和寒戰，這是睾丸炎的併發性。
腮腺炎易併發睾丸炎。因爲腮腺炎病毒不僅對腺體有作用，也常作用於神經組織、胰腺，特別是對睾丸有相當的親和力。合併睾丸炎患者可佔腮腺炎病人的1/4，多爲單側發病。發生在青春期後的睾丸炎可導致睾丸曲精細管上皮細胞和間質細胞受到病毒的不可修復的損傷，嚴重時可造成睾丸萎縮。
此外，成年男性雙側腮腺炎和睾丸炎也會導致性腺功能減退，有時會導致無精子症或精子數量嚴重減少。
患腮腺炎後，應積極治療。中藥具有獨特的抗病毒作用。可服用中藥湯劑、外用紫金錠、口服敗毒丸、化毒丸。睾丸炎併發後，應使用抗炎、鎮痛和激素藥物，以避免不孕。
