假膜性腸炎一般發生在腫瘤、慢性消耗性疾病、大手術後應用抗生素的過程中。許多疾病急劇發展，疾病發展迅速，發病時間最早的是開始用藥後幾個小時，停藥後3周左右。約20%的患者停止抗生素後2~10天內生病。
1、發熱
10%~20%的患者發熱，白細胞上升。輕症患者多呈中等發熱，重症患者可出現高熱。
2、腹瀉
腹瀉是本病突出的症狀。粘膜炎症和外毒素刺激損害了病變腸管的吸收功能，影響腸道對腸內容物的吸收，腸壁向腸腔內分泌的水、鈉增加，液體滲入腸腔大量腸液積聚引起腹瀉。腹瀉的程度取決於細菌的數量、毒力的大小和患者的抵抗力。
3、腹痛、腹脹
炎症和腸液毒素刺激下腸道痙攣性收縮，引起不同程度的腹痛，重者嚴重，伴有早期腸鳴。腸道蠕動功能紊亂後，不能有效排出積聚腸內的液體和氣體，引起腹脹。嚴重者可有典型的中毒性巨結腸症狀。
4、毒血癥和震撼
重症患者晚期的表現。大量毒素吸收後，食慾明顯減退，高熱，心速過快，精神衰退，傲慢，方向性差，意識障礙等，最後肝臟、腎功能不全，陷入不可逆性休克。
