潰瘍性結腸炎是慢性非特異性潰瘍性結腸炎的簡稱，是原因不明的直腸和結腸慢性炎症。鼓腸多由潰瘍性結腸炎引起，其主要臨牀表現爲腹瀉、粘液膿血便、腹痛和內急後重。病情重要，多次發作或長期轉移呈慢性經過。
本病可以發生在任何年齡，以20-50歲爲多見。男女發病率沒有明顯差別。
輕症患者左下腹有輕壓痛，部分患者可觸及抽搐或腸壁增厚的乙狀結腸或降結腸。重型和暴髮型者可有明顯鼓腸、腹肌緊張、腹部壓痛及反跳痛。
潰瘍性結腸炎病變廣泛嚴重，並累及肌層及腸肌神經叢時，可發生中毒性巨結腸。常見的誘因是大量應用抗膽鹼能藥、麻醉藥、低血鉀等。臨牀表現爲病情急劇惡化。毒血癥明顯，結腸腔擴大，引起急性結腸擴大，鼓腸、腹部壓痛、腸鳴聲消失。這種併發症的預後很差。易引起急性腸穿孔、急性瀰漫性腹膜炎等。
