立冬後，天氣驟冷。對於老年人來說，特別是患有心血管疾病、上呼吸道疾病、糖尿病等慢性疾病的老年人，流感是他們冬季健康生活的主要威脅之一。1998年底北京地區發生的大規模流感，患者人數超過100萬人，其中很多老人因流感而無法度過那個冬天。流感對老年人的危害相當大，通常會引起多種併發症。病毒進入呼吸道後，首先破壞身體防禦能力，繼發感染，引起肺炎、心肌炎、心內膜炎、哮喘等，肺病、心臟病、腎功能不全、糖尿病等原有慢性病惡化。這些併發症容易導致老年人死亡。有數據顯示，患流感後，0-59歲的死亡率爲6%，60-69歲的死亡率爲12%，70-79歲的死亡率爲28%，80歲以上的死亡率爲54%，其中94%的死亡率爲60歲以上的老年人。
那麼如何預防慢性病的發作和流感的襲擊呢？具體方法有調整生活規律、合理飲食和適量運動等。這樣可以提高機體免疫力，減少疾病。對於一些患有慢性病的老年人，由於身體免疫力下降，抗病毒能力下降，可根據個人情況接種流感疫苗，給身體加上防護門。
疫苗接種是目前全球公認的有效疫情防控措施之一，全球衛生組織在包括中國在內的110多個國家和地區建立監控點，對各監控點監控的代表性毒株進行全面分析，預測下一年度可能流行的毒株，用它來打疫苗，可以達到很好的防控效果。特別是兒童、老人和慢性病患者是流感患者，每年流感流行前1、2周接種針，可以比較安全地度過流感流行期。目前，世界衛生組織建議老年人接種裂解型疫苗，建議患慢性疾病的老年人接種流感疫苗預防流感。
