早期胃癌是指癌細胞只侵入粘膜層和粘膜下層，無論面積大小和淋巴結是否轉移。病變在6~10mm範圍內爲胃癌的5mm以下爲微胃癌的內鏡活檢被診斷爲癌症，但術後的病檢沒有發現癌症的是超微癌症和微癌症。以上都是早期胃癌，如果立即診斷治療，術後5年的生存率可達9o%以上。但是，早期胃癌沒有特徵性的表現，很多患者明確診斷時已經處於中晚期。
影像學診斷:
1、鋇飲食造影
高品質的低張氣鋇雙重對比造影可以清楚地顯示胃粘膜的細微結構(表面稍微隆起、凹陷、僵硬等細微變化)，直徑1cm的早期胃癌21例噴門部初期胃癌雙重對比造影，提示胃粘膜表面隆起或凹陷變化的對比造影對初期胃癌診斷有意義。研究還發現，高濃度鋇造影低濃度鋇食可以降低診斷的非特異性，提高精度。
2、螺旋CT
多層螺旋CT可以快速容積掃描，避免呼吸運動產生的假影，而且可以加強雙期掃描，反映胃癌與正常組織提問的血液供應差異，提高胃癌檢測率。螺旋CT檢測胃癌分期精度達到76.7%的早期胃癌診斷精度與纖維內鏡相當。
3、模擬內鏡
在螺旋CT技術的基礎上，利用三維螺旋體層攝影技術重建胃腸道多維平面，形成模擬內鏡圖像。在胃癌診斷的應用方面，研究表明，模擬內鏡對術前胃癌的分割更加準確，提高早期胃癌的檢測率，便於指導手術治療方案。
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