頸椎病的主要症狀是頭部、頸部、肩部、背部和手臂疼痛，頸部和頸部僵硬，活動受到限制。脖子和肩膀的疼痛可以放射到枕頭和上肢，伴有頭暈，重者伴有噁心嘔吐，臥牀不起，少數下。有的面部發熱，有時出汗異常。
頸椎病引起交感神經時頭暈、頭痛、視力模糊、眼睛膨脹、乾燥、眼睛張不開、耳鳴、耳朵堵塞、平衡失調、心跳過快、胸部緊張、胃腸膨脹等症狀，少數人大小便失控、功能障礙還有吞嚥困難、發音困難等症狀。
吞嚥困難是由於口、咽或食道部功能障礙或機械性梗塞引起的食物在吞嚥過程中困難。其原因有炎症、腫塊、喉神經損傷等。
頸椎病常有椎體骨質增生，骨質增生位於頸椎前方大時，頸椎病時病理刺激交感神經引起食道痙攣和吞嚥功能障礙，常伴疼痛等表現。
食道型頸椎病的特點是吞嚥障礙時輕時重，與頸部位置有關，經常發作，但可自行緩解。只有少數病例伴有吞嚥時的疼痛。
