刺菜多年生草本，高25~50cm，有爬根莖。莖直立，有縱槽，幼莖呈白色線狀毛。葉子互生，橢圓形或長橢圓形披針形，長7~10cm，寬1.5~2.5cm，前端鈍，邊緣齒裂開，有不同長度的針刺，兩面都是線狀的毛。刺菜對人和莊稼都沒有壞處，有一定的藥效，也可以作爲蔬菜吃。刺菜味道甜，涼，無毒。刺菜的大小薊馬有清熱解毒、消炎、止血、恢復肝功能、促進肝細胞再生的作用，適用於急性熱病炎症性出血、黃疸、肝炎、熱、尿血等。
刺菜可以直接浸水喝，對人體有很多好處，我們可以知道。
一、利尿消腫，喝刺菜浸泡的水可以去除體內毒素和多餘的水分，促進血液和水分的新陳代謝，有利尿、消腫的作用。
二、止血涼血，刺菜中含有大量膠質，生成血小板，具有止血效果。主治咯血、吐血、出血、尿、血、便血。血痢，崩中漏下，外傷出血，癰腫瘡毒。
三、消炎止痛，刺菜泡水有舒緩疼痛，減少疼痛感的效果。
刺菜雖好，但是並不是適合所有人的體質，如果有陽虛質、氣虛質、陰虛質體質應忌食或少食。
