教養的過程中，你廣閱羣書，不斷涉獵新知，卻也不免茫然?有專家指稱，不要教出「追逐胡蘿蔔的驢子」，因此主張不要給孩子物質獎勵，才能培養孩子自動自發的精神。也有專家認爲教養孩子還是要透過物質性或社會性增強，從外在動機導引，才能循序漸進的引發內在動機。莫衷一是的時刻，家長往往開始質疑，，到底自己該如何教養孩子?
其實教養的路上，沒有標準答案，家長除了應重視因材施教，也可以自己找出合適的親子互動模式。以筆者爲例，回顧自己的童年時光，與兄弟姊妹們最歡欣鼓舞的事，莫過於和父母到百貨公司頂樓玩遊樂設施、吃冰淇淋和到雜貨店玩抽抽樂，既然自己童年的歡樂時光都不免和物質籌賞相互連接，又如何能讓孩子活在沒有酬賞的世界。
然而，專家的提醒也不容忽視，過多的酬賞或是不當的酬賞，可能讓孩子一味的追求外在的物質，減少內在自動自發的動力及學習興趣。因此我定了一套用「好作爲」換優點和星星的方法，培養孩子自動自發的好行爲。若孩子有具體的好作爲可以換一個星星，小的作爲可以換1個優點，三個優點合計爲1個星星，收集10個星星可以換一個百元以下的禮物。
經由這樣的增強方式，讓孩子瞭解「一分耕耘，一分收穫」的道理，要獲得任何獎賞，都要用心地努力和累積，因爲「天下沒有白吃的午餐」。藉由這個方式，孩子流連百貨公司之際，若想要買較昂貴的玩具，不是靠撒嬌耍賴或母親一時的興起，而是點點滴滴日常生活中良好行爲的累積集點，有付出纔能有所收穫。不過，孩子集點酬賞的過程，仍須注意幾件事：
1.多獎勵孩子的美德
培養孩子良好的美德，更重於學業成績，是我一直以來的信念。擔任兒子小學晨光時間的志工時，我帶着小朋友上次畫好的卡片，準備早自習時間讓他們着色。此時，讀幼兒園大本的女兒忽然叫我等她一下，她衝入書房帶了一盒彩色筆跑出來，告訴我說：「媽媽，大哥哥和大姐姐一定會有人忘記帶彩色筆，我的先借給她們用!」聽到女兒這番話，不禁爲她的貼心和分享感到高興，所以我告訴女兒：「從這件事看得出你很美的心，願意爲人着想，主動幫助別人!」於是，我給女兒一顆星，鼓勵她良好的美德。
2.鼓勵孩子的短處
兒子的個性較內向，不擅表達。我會透過集星星的活動，鼓勵他面對面與人溝通。
有一天早晨，兒子和我一起去爬山，我告訴他，我們來玩一個遊戲，如果你有勇氣主動向下山的阿姨或叔叔打招呼，媽媽就給你一個星星，因爲你很有禮貌。沿路上，兒子主動向下山的人問好之後，他欣然告訴我：「媽媽，我原來以爲向下山的人問候，他們不會理我，沒想到每一個人都響應我!」孩子從中領會到只要自己先對別人有禮貌，別人也會以禮相待。
隔天，我們又再玩一次問候的遊戲，我告訴兒子，這次除了問好之外，還要加上稱謂，例如：「叔叔，你好!」或是「阿姨，你好!」，媽媽也會給你一個星星，因爲你很有勇氣。兒子嘗試以後，有更多驚喜，因爲途中的阿姨不僅響應兒子，甚至會停下腳步，讚美孩子很有禮貌，孩子也學到只要你對別人好，別人會對你更好!
3.嘉許內在特質，而非外在表現
當兒子有好成績時，我會給他一個星星，告訴他：「你很勤勞，每天都認真讀書，所以得到好成績，媽媽很開心!」，而不是「你考了一百分，你很了不起，贏過很多人，所以媽媽給你一個星星。」
孩子成長的過程中，難免會遇到挫折，此時，如果孩子過程中已認真努力，家長別忘了給孩子鼓勵的掌聲。
有一次，兒子垂頭喪氣地回家，告訴我他的期末考試有一科因粗心大意而不盡理想。回顧孩子這一段時間，每天不間斷地認真讀書，我告訴他：「兒子，媽媽覺得你很棒，這一段時間以來，每天都很努力，雖然結果差強人意，媽媽還是以你爲榮，因爲過程中看到了你的用心!每個人都會有粗心的時候，這是一個好的提醒，下次你就會更留意了!」身爲家長，更要善用正面的語言激勵孩子。
4.在行爲當下給予酬賞，效益最高
孩子的記憶力是有限的，當孩子表現良好時，父母的酬賞或讚賞如撲鼻的香水，讓孩子精神爲之一振，反過來說，若是事過境遷再舊事重提，孩子恐怕早已遺忘，效果自然大打折扣。
5.多用讚美或微笑替代酬賞
老一輩的父母，總是抱持犧牲奉獻的精神，無怨無悔地幫孩子做任何事。若是養到體貼懂事的孩子，自然也會將心比心;倘若孩子不能領悟，往往將之視爲理所當然。新一代的父母，希望孩子懂得孝順的真諦，不再只是爲孩子做事，而應具體的引導。
以筆者爲例，每當走進店家，我總會幫孩子開門，等他進入後，再將門關起來;每當美食當前，我總會先爲孩子夾一塊放入他的嘴裏，讓他先吃;每次上菜市場提着大包小包，總希望孩子能主動幫忙，可是孩子似乎沒有想到。
看到這裏，所有的家長都感到熟悉，因爲這是我們共同會爲孩子做的事。然而，孩子能從我們的身教中，學到要主動貼心的對待，比例又有多少呢?如果孩子不能從中領悟，不妨也透過酬賞的機制，讓他們養成習慣。
首先要製造一個成功的經驗，可能需要一點提示，像是走進百貨公司時，讓兒子走在前面，提示他「順便幫媽媽開門」，孩子做到以後，透過你的讚美和優點，嘉許孩子良好的行爲，因爲你的讚賞，激發孩子學習的動力。一次又一次，當孩子已經養成習慣，出門會主動幫長輩開門，你就不用再酬賞孩子，可以用讚美或微笑來代替。
最終目標：培養自發性
教育孩子的最高境界，是培養出孩子的自發性。酬賞和讚美只是階段性的增強工具。孩子小的時候，父母是孩子最好的老師，藉由循序漸進地酬賞、讚美和指正，讓孩子能明辨是非對錯，培養良好習慣，奠定品德的基礎;當孩子逐漸成長爲青少年，父母則是孩子的朋友，能傾聽孩子的聲音，在孩子迷惘的時刻，提出適切的方向做爲參考。
教養是一門高深的藝術，是上天賦予我們的責任，也是人生旅途中最美的互動，讓我們和孩子一起成長吧!
