氯黴素是白色或無色的針狀或片狀結晶，熔點149.7~ 150.79C,易溶於甲醇、乙醇、丙醇及乙酸乙酯，微溶於乙醚及氯仿，不溶於石油醚及苯。氯黴素極穩定，其水溶液經5h 煮沸也不失效。氯黴素分子中含有對位硝基苯基基團、丙二醇和二氯乙酰胺基。由於氯黴素分子中有2 個不對稱碳原子，所以氣黴素有4 個光學異構體，其中只有左旋異構體具有抗菌能力。
副作用
1、氯黴素對血液系統的毒副作用，再生障礙性貧血是最嚴重的一種，多在用藥後2～8周發生，死亡率超過50％。表現爲不可逆地全部血細胞減少，多因出血、感染等因素死亡。其發生與用藥劑量無固定關係，發病機理尚不清，可能與遺傳有關。另一種爲中毒性骨髓抑制，臨牀表現貧血或伴有白細胞、血小板減少。其發生與用藥劑量密切有關，當血藥濃度超過 25μg/ml時容易產生此併發症，但停藥後可恢復。其發病機理是骨髓細胞線粒體合成蛋白質的功能受到暫時抑制。
2、氯黴素導致灰嬰綜合徵，早產兒及新生兒接受大劑量氯黴素後引起的一種全身循環衰竭，表現腹脹、嘔吐、皮膚蒼白、紫紺、循環及呼吸障礙，常在發病數小時後死亡。其發病機理是早產兒或新生兒的肝臟葡萄糖醛酸的結合能力不足和腎小球濾過氯黴素的能力低下，使體內的遊離氯黴素濃度顯着增高，直接抑制細胞線粒體的氧化磷酸化過程。
3、氯黴素對消化系統的毒副作用，常有輕微噁心、嘔吐、腹瀉、納差等。
4、氯黴素對神經系統的毒副作用，少數病人可出現視神經炎或伴有周圍神經炎。極少病人有頭痛、抑鬱、精神障礙。
