零食是指非正餐時間所吃的各種食物。不但兒童、少年愛吃零食，多數成年人也喜歡吃零食。合理有度的吃零食既是一種生活享受，又可以提供一定的能量和營養素，有些情況下還可起到緩解緊張情緒的作用。因此。不能簡單認爲吃零食就是一種不健康的行爲。
零食作爲一日三餐之外的食物，可以補充攝人機體所需的能量和營養素。零食提供的能量和營養是全天膳食營養攝人的一個組成部分，在評估能量和營養攝時應計算在內不可忽視。但是，零食所提供的能量和營養素不如正餐全面、均衡，吃零食的量不宜過多。有些人特別注意控制正餐的食物量和能量攝人，而常常忽視來自零食的能量.在聊天、看電視或聽音樂時往往不停地吃零食，結果不知不覺中攝人了較多的能量。
合理選擇零食，要遵循以下原則：合理選擇、適時適度、適量消費，必要時限制食用。
(1)根據個人的身體情況及正餐的攝人狀況選擇適合個人的零食。如果三餐能量攝人不足，可選擇富含能量的零食加以補充;對於需要控制能量攝人的人，含糖或含脂肪較多的食品屬於限制選擇的零食，應儘量少吃;如果三餐蔬菜、水果攝入不足，應選擇蔬菜、水果作爲零食。比如黃瓜、西紅柿和各類水果。
(2)一般說來，應選擇營養價值高的零食，如水果、奶製品、堅果等，所提供的營養素，可作爲正餐之外的一種補充。
(3)應選擇合適的時間。兩餐之間可適當吃些零食，以不影響正餐食慾爲宜。晚餐後2小時一3小時也可吃些零食，但睡前半小時不宜再進食。
(4)零食的量不宜太多，以免影響正餐的食慾和食量;在同類食物中可選擇能量較低的，以免攝入的能量過高。
零食如何選擇
優等級：只要不過量，每天吃都健康
代表種類：水果、堅果
水果含有豐富的維生素和膳食纖維，兩餐之間吃一個水果，不但補充營養，還能滿足人們對甜食的渴望;堅果是很多人喜歡的零食，核桃、杏仁、榛子、栗子、腰果、花生、南瓜子等含有豐富的B族維生素、維生素E及礦物質和微量元素，可以保護血管，抵禦衰老。不過即便是有等級的零食，也不是多多益善，也應講究吃法，如堅果中的脂肪含量普遍較高，很多炒貨含鹽量也比較高。有些人喜歡一邊看電視一邊吃杏仁、瓜子、花生之類的零食，很容易多吃。若每天抓出一小把堅果，吃完就好，可以防止在不知不覺中過量。
條件級：有選擇的吃
代表種類：肉(幹)或魚乾(片)、海苔、水果乾(杏、西梅、葡萄、無花果等)黑巧克力、奶酪、全麥餅乾等
對於條件級的零食，更要加以分辨和選擇，比如，單純用脫水方法制成的肉乾、魚乾、水果乾、海苔可以適當吃一些，如果添加了太多的糖、鹽和鮮味劑，或採用了醃漬的加工方法，則應儘量少吃;奶酪、黑巧克力同樣有熱量較高的問題，肥胖的人吃了這些零食，應該相對減少其他食物的攝入量;全麥餅乾雖然膳食纖維含量較高，但不意味着脂肪含量就一定低，購買時應看看成分表，低脂低熱量的更健康。
限制級：儘量少吃
代表種類：糖果、膨化食品、蜜餞、奶油蛋糕、曲奇、起酥、醃製滷製熟食或火腿腸等。
糖、鹽、添加劑比較多，香精、色素，還會有反式脂肪酸，最好少吃。
貼心提示：
吃零食注意口腔健康
經常吃含糖零食，特別是黏性甜食，容易形成牙菌斑。牙菌斑是由黏附在牙面上的細菌和食物殘渣形成的生物膜，其中的細菌將糖分解產酸，酸性產物長期滯留在牙齒表面，逐漸腐蝕牙齒，使牙齒脫鈣、軟化，造成組織缺損，形成齲洞。吃甜食次數越多，發生齲齒的機會就越大。因此，要注意口腔清潔，養成早晚刷牙、減少吃零食次數、吃零食後漱口和睡前不吃零食的習慣。
此外，長期固定用門牙某處嗑瓜子會造成牙齒的過度磨損，形成“瓜子牙”，也影響牙齒健康。
