根據腰椎間盤突出的發病位置、症狀特點和病變程度，將該病分爲5種病理類型：退變型、膨出型、突出型、脫出型和遊離型。
退變型
該型患者多數無臨牀症狀和體徵，核磁掃描可見椎間盤內水分減少，CT顯示椎間盤變形和鈣化。退變型是腰椎間盤突出的早期改變。
膨出型
膨出型腰椎間盤突出患者一般無臨牀症狀，有時可因椎間隙狹窄、椎節不穩、關節突繼發性改變，出現反覆腰痛，如合併發育性椎管狹窄表現爲腰痛、腰脹、腰緊束感。膨出爲生理性退變，纖維環鬆弛但完整，髓核皺縮，纖維環均勻高出椎體終板邊緣。
突出型
患者可無症狀，部分患者出現神經根性症狀和體徵。髓核經纖維環裂隙向椎管內突出，影像學表現爲椎間盤侷限性向椎管內突出。此型腰椎間盤突出患者，經過牽引、臥牀等保守治療可緩解症狀。
脫出型
患者表現爲明顯腰痛，狹窄放射性疼痛。纖維環以及後縱韌帶完全破裂，髓核突入椎管內，多數需要手術治療。
遊離型
患者表現爲持續性神經根痛、腰痛、腰脹和腰部緊束感。脫出的髓核與相應椎間盤不連接，遊離至椎管內病變的上階段、下階段或者椎間孔。
