中國喝臘八粥的歷史，僅書面記載的也已有一千多年了。至遲始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。明代的用料，加江米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用臘八粥不僅爲僧侶享用，民間更是盛行。元、明、清沿襲這一食俗，清代最爲盛行。有詩云：“家家臘八煮雙弓，榛子桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆，長叨佛佑蔭無窮。”周密《武林舊事》說：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、慄之類作粥，謂之‘臘八粥’。”清人富察敦崇在《燕京歲時記·臘八粥》說：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”，頗有京城特色。元人孫國敕作《燕都遊覽志》雲：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者爲勝，此蓋循宋時故事。”作爲一種民間風俗，夏曆十二月八日吃臘八粥，用以慶祝豐收，一直流傳至今。
現在的臘八粥的配料是依個人口味而定的，一般的有大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等。其他還有自選輔料的扁豆、紅棗、桂圓、山藥、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆類、紅棗等。此粥可甜、鹹、淡之味。
煮粥的標準是什麼?
1、生米煮粥口感味香，比直接用米飯做成粥會更好;
2、用圓滾滾的米做粥，容易熟、容易軟爛，口感更好;
3、加入些高湯，使粥美味更營養;
4、粥是高溫糊化的美味，但血糖異常者慎用;
5、選用新米煮粥，配新鮮配料，粥鮮美香糯。
冬補腎之佳品──板栗臘八粥
用板栗來熬粥，適宜養腎的來說，吃些以板栗爲主要輔料的臘八粥是冬補腎的佳餚之一。《本草綱目》記載“慄味甘性溫，入脾胃腎經……慄治腎虛，腰腿無力，能通腎益氣”。唐代養生大家孫思邈也說“慄，腎之果也，腎病宜食之。”此外，由於冬季寒冷乾燥，有的人嘴脣會出現乾裂，嚴重者可發生口角炎、脣炎等。其主要原因是缺少維生素B2，故應多吃一些含維生素B2的食物。維生素B2亦稱核黃素，它參與人體內生物氧化酶的催化過程。缺乏維生素B2會影響生物氧化，還會得舌炎、眼結膜炎、角膜炎及脂溢性皮炎等疾病。當氣溫在0℃以下，相對溼度亦較低時，容易誘發或加重維生素B2的缺乏症狀。而板栗的維生素B2的含量至少是大米的4倍，這是糧食所不能比擬的。做成臘八粥之後，補益效果更佳!
女士關注驅寒保暖──桂圓臘八粥
臘月裏，氣溫寒冷，女士們常手腳冰冷。從中醫的角度來看，手腳容易冰冷、麻木，多是因爲氣虛、血虛和陽虛所造成的血液運行不暢，而不能溫煦肌膚使人感覺寒冷。這些人需要服用有補氣、活血和溫陽功效的臘八粥來驅寒保暖。桂圓亦稱龍眼，性溫味甘，益心脾，補氣血;具有良好的滋養補益作用。因此，這一類型的臘八粥首選桂圓爲原料。此外，像紅棗、花生、紅豆、紅糖、白果、枸杞子都是補血、溫陽的好食品，可以將它們與桂圓互相搭配，連同粳米一起煮臘八粥喝，是很好的驅寒保暖良方。
健脾益胃──薏仁臘八粥
借用臘八喝臘八粥，好好保養保養腸胃，不妨臘八粥以薏仁爲主要配料。《本草綱目》記載薏仁能“健脾益胃，輕身延年”。薏仁是五穀類中纖維質最高的，含有豐富的水溶性纖維，可以由吸附膽鹽(負責消化脂肪)，使腸道對脂肪的吸收率變差，進而降低血液脂肪濃度。
