可待因是從罌粟屬植物中分離出來的阿片類生物鹼，因此可待因屬於嗎啡類藥物。
可待因一般用於治療頻繁的乾咳、中度以上的疼痛以及局麻或全麻，可以有效的抑制延髓的咳嗽中樞，起到鎮咳的效果，還有一定的解熱、鎮痛效果，但是同時也會抑制支氣管的腺體分泌，使痰液粘稠，無法咳出。
用藥後可能會出現心理幻想、心率異常、呼吸微弱或緩慢等不良反應，極個別患者還可能會出現驚厥、震顫、臉腫、瘙癢等症狀。如果長期用藥還可能會對藥物出現依賴性，主要表現爲食慾減退、噁心嘔吐、打噴嚏、睡眠障礙等現象。
如果患有支氣管哮喘、膽結石等疾病的患者慎用，18歲以下的患者、哺乳期婦女、孕婦以及對本品過敏者禁用。
可待因屬於嗎啡類藥物，應該在醫生指導下用藥，嚴禁擅用藥物。
