血壓高和腎臟病變之間存在相互關係，兩者互爲因果，血壓高控制不達標容易引起腎臟病變，而腎臟病變也可造成血壓升高。
血壓高的程度與腎臟的病變程度密切相關，原發性高血壓患者腎臟的最終病理變化爲腎小動脈硬化症。高血壓可能是慢性腎臟病的發病原因，而腎臟病變也有可能會引起血壓增高。大多數未進行控制的高血壓患者均存在腎臟病變，但由於早期病情較輕，因此無任何臨牀表現。輕度和中度原發性高血壓，有很長一段時間內不會伴隨腎臟結構及功能改變，但自身調節功能會減弱。隨着病情進展，可出現蛋白尿，適當控制血壓後尿蛋白會有所減少。若病情持續進展，5~10年左右可發展成輕度至中度腎小動脈硬化。
如有腎性水鈉瀦留，可導致循環血量增加及血壓升高，慢性腎臟疾病及腎小球腎炎、腎動脈狹窄等腎臟病變會引起血壓升高，可能會導致頑固性高血壓。如爲惡性高血壓，則可在短期內發生腎衰竭。
